Ecco una ripartizione dei suoi contributi chiave:
* Esperimento in foglio d'oro (1911): Il famoso esperimento di Rutherford, in cui le particelle di alfa venivano sparate su un sottile foglio d'oro, mostrò che la maggior parte delle particelle attraversava, ma alcune venivano deviate ad angoli di grandi dimensioni. Ciò lo ha portato a proporre che gli atomi hanno un nucleo piccolo, denso, caricato positivamente al loro centro, con gli elettroni in orbita attorno a esso.
Mentre il modello di Rutherford è stato un passo avanti significativo, è stato successivamente perfezionato da Niels Bohr, che ha introdotto il concetto di livelli di energia quantificati per gli elettroni che orbitano in orbita il nucleo.
Quindi, mentre a Rutherford viene attribuita la scoperta fondamentale dell'atomo nucleare, il modello stesso si è evoluto nel tempo con i contributi di altri scienziati.
