Ha scelto l'oro per diversi motivi:
* magrezza: L'oro può essere martellato in fogli estremamente sottili, permettendo di passare le particelle alfa.
* Densità: L'oro è un metallo denso, che aiuterebbe a deviare le particelle alfa che incontrano atomi.
* Inertezza chimica: L'oro è relativamente non reattivo, il che significa che non reagirebbe facilmente con le particelle alfa.
L'uso di un foglio d'oro ha portato alla rivoluzionaria scoperta del nucleo atomico.
