* La luce si piega in modo significativo quando lo attraversa: Maggiore è l'indice di rifrazione, più la luce si piega man mano che entra o esce dal materiale. Questo è il motivo per cui gli oggetti sembrano essere "ingranditi" o "distorti" se visti attraverso una sostanza con un alto indice di rifrazione.
* La luce viaggia più lentamente attraverso di esso: La velocità della luce nel vuoto è costante, ma rallenta quando si viaggia attraverso la materia. Maggiore è l'indice di rifrazione, più lenta è la velocità della luce in quel materiale.
* più denso: Generalmente, i materiali con un indice di rifrazione più elevato sono più densi rispetto a quelli con un indice di rifrazione più basso. Questo perché più denso è il materiale, più interazioni ha la luce con gli atomi e le molecole, portando a velocità più lente e maggiore flessione.
* maggiore capacità di riflettere la luce: Sebbene non direttamente correlati all'indice di rifrazione, i materiali con un indice di rifrazione più elevato hanno spesso una maggiore capacità di riflettere la luce. Questo perché la differenza maggiore nell'indice di rifrazione tra il materiale e il mezzo circostante, maggiore è la luce si riflette nell'interfaccia.
Esempi:
* Diamond: I diamanti hanno un indice estremamente alto di rifrazione (2.42), motivo per cui brillano così brillantemente.
* Glass: Diversi tipi di vetro hanno indici variabili di rifrazione, ma sono generalmente più alti dell'aria (circa 1,5). Questo è il motivo per cui le lenti sono realizzate in vetro - per focalizzare la luce.
* Acqua: L'acqua ha un indice di rifrazione di 1,33, che è più alto dell'aria, causando la piegatura della luce quando entra o esce dall'acqua.
Nota importante: L'indice di rifrazione può anche essere influenzato dalla lunghezza d'onda della luce. Questo è il motivo per cui alcuni materiali presentano colori diversi a seconda della sorgente luminosa.
