* Giovanni Dalton (1803): Propose la prima teoria atomica moderna, affermando che gli elementi sono costituiti da minuscole particelle indivisibili chiamate atomi. Questo modello prevedeva gli atomi come sfere solide.
*J.J. Thomson (1897): Scoperto l'elettrone, una particella caricata negativamente all'interno dell'atomo. Ciò portò al "modello del budino di prugne", in cui gli elettroni erano incorporati in una sfera caricata positivamente.
* Ernest Rutherford (1911): Eseguito l'esperimento della lamina d'oro, che dimostrò che gli atomi hanno un nucleo piccolo, denso e carico positivamente. Ciò portò al "modello nucleare", con gli elettroni in orbita attorno al nucleo.
* Niels Bohr (1913): Propone che gli elettroni occupino specifici livelli energetici (orbite) attorno al nucleo. Questo "modello di Bohr" spiegava le linee spettrali degli elementi.
* Erwin Schrödinger (1926): Sviluppò la meccanica quantistica, che descrisse il comportamento ondulatorio degli elettroni e portò al "modello quantomeccanico". Questo modello descrive gli elettroni come esistenti in nuvole di probabilità piuttosto che in orbite definite.
Quindi, anche se il modello di Dalton è stato il primo, è in realtà la combinazione dei contributi di tutti questi scienziati (e di molti altri) che ha portato alla moderna comprensione dell'atomo.
