La maggior parte delle persone ha sentito parlare della regola dei 5 secondi e spesso la usa come scusa veloce dopo aver lasciato cadere il cibo. La regola suggerisce che un alimento verrà contaminato solo se rimane su una superficie per più di cinque secondi. Anche se questo può sembrare confortante, la ricerca mostra che i batteri possono trasferirsi negli alimenti molto più rapidamente di quanto consentito dalla regola.
Anche il pavimento della cucina appena lavato può contenere germi nocivi. Batteri come E. coli può essere presente su qualsiasi superficie e, secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), la contaminazione incrociata derivante dal cibo caduto sul pavimento è il sesto fattore più comune nelle malattie di origine alimentare.
Uno studio della Rutgers University del 2016 ha esaminato come il tipo di superficie, il tempo di contatto e l’umidità del cibo influenzano il trasferimento batterico. I ricercatori hanno scoperto che più a lungo un alimento rimane a contatto con una superficie contaminata, maggiore è la carica batterica che riceve. Gli alimenti ricchi di acqua, come l'anguria, possono acquisire batteri in meno di un secondo.
Anche il materiale gioca un ruolo chiave:i tappeti hanno mostrato le velocità di trasferimento più basse, mentre le superfici in acciaio inossidabile e piastrelle hanno trasferito i batteri più rapidamente. Questi risultati dimostrano che la "regola dei cinque secondi" non solo è imprecisa, ma può essere pericolosa.
Ogni anno circa 9 milioni di persone soffrono di malattie di origine alimentare. Sebbene la maggior parte dei casi sia lieve, il rischio è maggiore per i bambini piccoli, gli anziani e gli individui immunocompromessi. Circa 55.000 persone vengono ricoverate in ospedale e 1.300 muoiono ogni anno a causa di infezioni di origine alimentare. La risposta più sicura è eliminare il cibo caduto anziché affidarsi alla regola dei 5 secondi.
Ricorda che la contaminazione può provenire anche da taglieri, coltelli, telefoni, maniglie delle porte e mani. Gli esperti consigliano di utilizzare taglieri separati per la carne cruda e i prodotti agricoli e di lavarsi accuratamente le mani con acqua e sapone prima di preparare o mangiare il cibo.
In breve, il trasferimento dei batteri negli alimenti dipende dalla superficie, dal tipo di cibo e dal livello di contaminazione, spesso in molto meno di cinque secondi. Fidati della scienza:in caso di dubbio, buttala via.
