Sempre più donne stanno ottenendo lauree in informatica e ingegneria elettrica dalle due università d'élite della Bay Area, un obiettivo che i college statunitensi perseguono da decenni. Ma nel bel mezzo dell'attenzione dell'era #MeToo sulla cattiva condotta sessuale, molestie e discriminazione di genere nella tecnologia, alcune di queste giovani donne dicono di essere preoccupate per il futuro del loro posto di lavoro.

"Anche se non è molto evidente a Stanford, Penso che sappiamo tutti che è un problema all'interno del settore, " disse Monica Anuforo, uno junior che sta perseguendo una laurea in informatica. "Non sono molto intimidatorio. Sono piuttosto piccolo. È molto facile per me essere ignorato o per le cose che dico essere cancellate, e sono preoccupato che accada.

"Sono preoccupato per questo, ma non abbastanza per dissuadermi, " disse Anuforo, che si è interessata all'informatica dopo aver frequentato un corso di informatica al liceo "per capriccio" perché era brava in matematica e logica.

Dal 2010, Stanford ha costantemente aumentato la percentuale di donne universitarie che ricevono una laurea in informatica e ingegneria elettrica dall'11% a un record del 31% nel 2017, secondo i dati dell'università. L'UC Berkeley ha raddoppiato la percentuale di donne che hanno ricevuto quei titoli nello stesso periodo, dall'11% nel 2010 al 22% nel 2017, i dati della scuola mostrano Che va contro una tendenza nazionale, in cui la percentuale di donne laureate in scienze informatiche e dell'informazione è scesa da un massimo del 37 percento nel 1984 a circa il 18 percento nel 2016, secondo il Dipartimento della Pubblica Istruzione degli Stati Uniti.

I guadagni a lungo cercati di Stanford e Berkeley sono arrivati ​​nel bel mezzo di un crescente e acceso dibattito sulla cultura dominata dagli uomini della tecnologia. Da quando ingegnere elettrico, l'avvocato e l'MBA di Harvard Ellen Pao nel 2012 hanno avviato una causa senza successo per presunta discriminazione di genere da parte della società VC Kleiner Perkins, affermazioni e ammissioni di cattiva condotta maschile nell'industria tecnologica della regione si sono susseguite una dopo l'altra, dalle accuse di molestie sessuali dell'ingegnere Susan Fowler contro Uber alle scuse dell'investitore tecnologico Dave McLure "Sono un verme. Mi dispiace" per aver fatto avances inadeguate alle donne . Nel frattempo, Google affronta una causa e un'indagine federale per stabilire se ha pagato le donne meno degli uomini e Uber il mese scorso ha accettato di risolvere una causa per discriminazione intentata da centinaia di donne e ingegneri software di minoranza.

I problemi non sono sfuggiti all'attenzione delle studentesse di Berkeley che aspirano a carriere in informatica o ingegneria elettrica, ha detto il professore di informatica John DeNero.

"Si presenta anche il primo giorno di lezione, " ha detto. "Gli studenti sono molto ansiosi di parlarne, capiscilo. Vogliono davvero sapere, 'Le aziende sono tutte uguali? È qualcosa che vedrò dappertutto?' "

Queste preoccupazioni sono esacerbate da alcune notizie dalla Silicon Valley, come il memo molto pubblicizzato scritto dall'ex ingegnere del software di Google James Damore, che ha sostenuto che le donne potrebbero essere meno adatte biologicamente per i lavori tecnologici rispetto agli uomini, disse Tammy Nguyen, una laurea in informatica senior all'Università di Berkeley.

"Queste cose sono super scoraggianti, " ha detto Nguyen, che ha imparato da sola a programmare al liceo in modo da poter creare i suoi "temi" sul sito di micro-blogging, Tumblr. "Guardando questo, Non voglio nemmeno continuare, perché dovrei continuare in un campo in cui le persone con cui lavoro pensano che io sia incapace?"

Ma Nguyen, la cui fiducia nella sua capacità di eccellere nel campo è cresciuta con il progredire dei suoi studi, ha detto che è imperterrita. Sta già valutando un'offerta di lavoro di ingegneria del software da un'importante azienda della Silicon Valley e prevede di lavorare nel settore tecnologico, dove si trova la forza lavoro, secondo il Centro nazionale per le donne e la tecnologia dell'informazione, maschio per tre quarti.

Le università degli Stati Uniti lavorano da anni per risolvere il "problema della pipeline, "cercando sia di attrarre che di laureare più studentesse in informatica e ingegneria. È un problema che inizia presto.

Google, in un documento di ricerca del 2014, ha riferito che per le ragazze e le giovani donne, la maggior parte delle decisioni sull'opportunità di conseguire una laurea in informatica avviene prima del college. L'anno scorso, solo il 23 percento degli studenti delle scuole superiori statunitensi che hanno sostenuto il test di posizionamento avanzato per l'informatica erano donne, secondo il Centro nazionale per le donne e l'informatica.

"Effetti sottili o meno ci hanno appena portato in un mondo in cui gli studenti maschi tendono ad acquisire maggiore esperienza con il computer prima di andare al college, " ha detto DeNero di Berkeley, notando che gli scienziati informatici sono solitamente raffigurati come maschi e che i ragazzi vengono in genere introdotti all'informatica e ai giochi per computer molto prima delle ragazze.

Per risolverlo, Berkeley e Stanford hanno adottato una serie di passaggi diversi e un approccio simile:hanno cambiato le loro lezioni introduttive di informatica per attirare studenti con diversi livelli di esperienza.

Berkeley ha aggiunto corsi introduttivi di scienza dei dati e informatica specificamente rivolti a studenti senza precedenti esperienze di programmazione. Nel 2011, De Nero ha detto, l'università ha anche lanciato un programma "kick start" di informatica, portando 30 femmine, gli studenti del primo anno al campus una settimana prima dell'inizio delle lezioni per una "introduzione intensiva all'informatica".

Inoltre, la scuola ha ridisegnato il suo corso introduttivo obbligatorio ma veloce per le major di informatica e ingegneria elettrica per renderlo più accessibile agli studenti con poca o nessuna esperienza di programmazione, compresa la creazione quest'anno di diverse sezioni per diversi livelli di esperienza, disse De Nero.

"Abbiamo investito molto tempo ed energie per capire come dovrebbe essere il nostro curriculum introduttivo, come insegniamo i nostri corsi, e in particolare che tipo di meccanismi di supporto possiamo mettere in atto per assicurarci che qualcuno che vuole studiare informatica abbia buone possibilità di successo, " Egli ha detto.

Anche con quei cambiamenti, alcuni studenti sono intimiditi dalla prospettiva di entrare in una classe con meno esperienza di altri. "Stiamo ancora cercando di capire come affrontarlo, " ha detto De Nero.

A Stanford, l'università ha anche creato diversi corsi introduttivi di informatica per studenti con diversi livelli di esperienza informatica, secondo il professore di informatica ed ex ricercatore di Google Mehran Sahami. La voce dei cambiamenti si è diffusa.

"Ciò che abbiamo scoperto è che nel tempo la classe potrebbe costruirsi una reputazione in termini di inclusione, " ha detto Sami, che ha aggiunto che i club e i gruppi studenteschi guidati da donne hanno anche reso l'informatica a Stanford più attraente per le studentesse.

Per inviare un messaggio che le competenze informatiche hanno applicazioni oltre i tradizionali lavori tecnologici, e per ampliare le opportunità di carriera degli studenti, Stanford ha creato 10 percorsi di studio per laureati in informatica, con scelte tra cui biologia computazionale, Egli ha detto.

Questa mossa è stata fatta non solo per attirare più donne, ma anche per "rendere l'informatica più eccitante per tutti, " Egli ha detto.

Steve Vuoto, un imprenditore in pensione e guru delle startup che insegna in entrambe le scuole, ha affermato che i responsabili delle assunzioni nella Silicon Valley farebbero bene a vedere il numero crescente di laureate dei programmi tecnologici di Berkeley e Stanford come una chiave per lo sviluppo del business.

"Non si tratta solo di ingegneria, " ha detto. "Si tratta di comprendere le esigenze ei desideri dei clienti. La mia esperienza è che le donne in realtà lo fanno meglio degli uomini, forse perché ascoltano meglio."

Nonostante le difficoltà che potrebbe affrontare, Nguyen non vede l'ora di mettere a frutto la sua istruzione. "Spero davvero che mi vedano alla pari, " ha detto. "Spero davvero che possano vedermi per le mie capacità".

©2018 The Mercury News (San Jose, California)
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