L'Australia attualmente mantiene solo una frazione del carburante di cui ha bisogno in riserva.
L'Australia è una nazione insulare che dipende fortemente dal carburante importato e le nostre scorte sono estremamente basse. Secondo recenti rapporti, abbiamo solo 22 giorni di greggio, 59 giorni di gas di petrolio liquefatto (GPL), 20 giorni di benzina, 19 giorni di carburante per aerei, e 21 giorni di gasolio in riserva.
Ciò è chiaramente in violazione dell'obbligo dell'Australia in quanto membro dell'Agenzia internazionale dell'energia (IEA) di mantenere almeno 90 giorni di fornitura.
L'Australia è l'unico paese dell'AIE dipendente dalle importazioni che non ha imposto alcun obbligo di stoccaggio e che non ha attualmente alcun obbligo bilaterale di stoccaggio in un altro paese. Questo ci rende estremamente vulnerabili alle interruzioni internazionali. Questi potrebbero includere instabilità politica e attacchi aerei nei paesi dell'OPEC, o difficoltà di transito in rotte consolidate come lo Stretto di Hormuz e lo Stretto di Malacca, quest'ultimo un obiettivo noto per il terrorismo offshore.
In risposta, il ministro federale dell'energia, Josh Frydenberg, ha ordinato una revisione della sicurezza del carburante liquido, da completare entro la fine del 2018. Esaminerà come viene fornito e utilizzato il carburante in Australia, e valutare la nostra capacità di resistere all'interruzione internazionale.
L'aspettativa è che una volta completata la revisione, saremo in grado di rispettare i nostri obblighi IEA entro il 2026. Ma mancano otto anni. Se prima c'è un'interruzione, le nostre scarse scorte potrebbero diminuire rapidamente e la revisione sarà troppo scarsa, troppo tardi.
Quali sono i nostri obblighi?
L'Australia è uno dei 29 paesi dell'AIE. Venti di loro (inclusa l'Australia) hanno obblighi di stoccaggio minimo, come membri dell'AIE, che richiedono almeno 90 giorni di fornitura. I membri che si trovano anche all'interno dell'Unione Europea sono soggetti a una direttiva sulle azioni ancora più rigorosa, introdotte nel 2009. Ciò richiede che coprano 90 giorni di importazioni nette o 61 giorni di consumo, qualunque sia maggiore.
Ciò significa effettivamente che paesi esportatori netti come la Danimarca, che sono escluse dagli obblighi di stoccaggio dell'AIE, sono comunque tenuti a tenere in riserva 61 giorni di consumo.
Esistono tre tipi di scorte di carburante che i paesi possono utilizzare per garantire il rispetto dei requisiti minimi:scorte industriali, azioni governative, e stock di agenzie specializzate.
A seconda delle differenze nella struttura del mercato petrolifero, geografia e politica nazionale, I paesi conformi all'AIE possono imporre mandati a una o più categorie di azionisti. L'Australia non impone alcun mandato legislativo a nessuna categoria. Ciò significa effettivamente che non ha alcuna regola sul mantenimento di un'adeguata scorta di carburante.
Perché l'Australia non è conforme?
L'Australia ha raggiunto questo punto critico per diverse ragioni.
Il primo è semplicemente un prodotto dell'inerzia. A differenza degli shock del carburante subiti dagli Stati Uniti negli anni '70, ad esempio, L'Australia non ha mai subito forti interruzioni del carburante. Essendo abituato ad avere enormi eccedenze di carbone, gas e uranio, la sicurezza energetica non è mai stata una grande preoccupazione.
Ciò riflette anche la nostra tendenza come nazione ad essere reattiva piuttosto che proattiva quando si tratta di sicurezza energetica. A ciò si aggiunge la persistente compiacenza del libero mercato che è alla base del nostro rifiuto di imporre regolamenti aggiuntivi all'industria privata in risposta ai problemi di sicurezza globale.
La seconda ragione è economica. L'obbligo di stoccaggio dell'AIE non determina se la riserva debba essere sotto forma di petrolio greggio o raffinato. Questo è un problema significativo perché lo stoccaggio dei prodotti raffinati è più costoso dello stoccaggio del petrolio greggio. Australia, con capacità di raffinazione domestica limitata a seguito della chiusura delle raffinerie di petrolio invecchiate, dovremo sostenere un carico di stoccaggio maggiore rispetto ad altri paesi perché abbiamo bisogno di immagazzinare prodotti raffinati.
Il futuro
La revisione della sicurezza del carburante liquido è attesa da tempo. Siamo consapevoli della nostra vulnerabilità del carburante da molti anni.
Singapore ci fornisce la maggior parte del nostro petrolio raffinato e, a sua volta, fa affidamento sul Medio Oriente per oltre l'80% della sua fornitura di petrolio greggio. Non c'è dubbio che l'instabilità politica nello Stretto di Hormuz potrebbe danneggiare seriamente la nostra sicurezza energetica.
Benzina, diesel e carburante per aerei insieme rappresentano il 98% delle nostre esigenze di trasporto. Se scoppiasse il conflitto, o rotte di trasporto cruciali sono state bloccate o soggette a significative minacce terroristiche, L'Australia dovrebbe affrontare la reale possibilità di rimanere senza carburante.
Questo è un rischio inaccettabile. Abbiamo urgente bisogno di una legislazione che ci dia una protezione molto più grande contro l'incertezza energetica globale.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale. 
