Blockchain ha già dimostrato la sua enorme influenza sul mondo finanziario con la sua prima applicazione sotto forma di criptovalute come Bitcoin. Potrebbe non passare molto tempo prima che il suo impatto si faccia sentire ovunque.

Blockchain è una catena sicura di record digitali che esistono su più computer contemporaneamente, quindi nessun record può essere cancellato o falsificato. La ridondanza del sistema garantisce numerosi backup, e la mancanza di un luogo di archiviazione centrale garantisce che non ci sia un obiettivo per gli hacker. Alcuni suggeriscono che la blockchain potrebbe diventare un componente della prossima generazione di Internet.

Molti sistemi blockchain forniscono una tecnologia chiamata "contratto intelligente":queste sono le regole con cui è possibile accedere ai record e modificarli creando nuove versioni. Queste regole definiscono, Per esempio, chi ha accesso ai record archiviati, a quali condizioni, per quanto dichiarato e in cambio di cosa (pagamento o credito virtuale). I contratti intelligenti registrano anche ogni accesso ai dati nella blockchain.

In questo modo, gli utenti possono archiviare in modo permanente e sicuro i propri dati, impostare le proprie condizioni e controllare chi accede ai dati e per quale scopo. A causa di queste caratteristiche, la tecnologia blockchain può essere utilizzata per memorizzare i dati del profilo utente.

Accumulare i dati

Attualmente, i giganti dei social media accumulano i dati degli utenti e li utilizzano per vendere annunci pubblicitari mirati (la loro principale fonte di entrate). Queste reti di social media non offrono agli utenti una vera scelta o consapevolezza di quali dati vengono conservati su di loro. Forniscono pochissime opzioni di controllo e nessun premio per gli utenti in cambio dei loro dati.

Recentemente, abbiamo visto molti casi in cui i dati degli utenti sono stati rubati da hacker, portando a violazioni della privacy, la possibilità di furto di identità o sfruttamento dei dati per manipolare le persone e influenzare l'opinione pubblica verso il voto. Ciò può avere gravi conseguenze per il processo democratico in una società liberale.

L'uso non autorizzato dei dati personali è difficile da monitorare. Ma la blockchain può cambiarlo. Invece di accumulare i dati di milioni di utenti per le grandi aziende, ogni utente può detenere le chiavi per l'accesso ai propri dati.

Attualmente, non esiste un metodo universale per tenere traccia di chi ha condiviso cosa, con chi, quando e per quali scopi in modo verificabile. La mia ricerca attuale affronta questi problemi incorporando la tecnologia blockchain.

Privacy controllata dall'utente

Uno degli elementi della condivisione dei dati degli utenti sarebbe controllare chi può condividere i dati e con quali mezzi, e come gli utenti possono essere incentivati ​​a condividere i dati. I contratti intelligenti consentono di archiviare queste politiche di controllo degli accessi in modo sicuro sulla blockchain. Blockchain fornisce una registrazione inalterabile di tutte le transazioni. Gli utenti possono anche essere incentivati ​​con ricompense monetarie per la condivisione dei propri dati con imprese commerciali.

Ho studiato come un sistema basato su blockchain può proteggere i dati degli utenti, fornire il controllo degli accessi e la provenienza della loro proprietà, e incentivarli a condividere i propri dati. Il mio recente articolo, presentato alla International Conference on Blockchain di Seattle nel marzo 2018, è il primo nell'area della condivisione dei dati di ricerca e ha suscitato molto interesse.

La professoressa e scienziata informatica dell'Università del Saskatchewan Julita Vassileva ha lavorato su modi che consentano agli utenti di controllare la condivisione dei propri dati, e forniscono anche incentivi che preservano il controllo dell'utente e forniscono incentivi per la condivisione. La guida e la supervisione di Vassileva mi hanno portato a sperimentare la tecnologia blockchain per implementare un tale framework. Ciò ha portato a un documento di ricerca premiato, che ho presentato alla Future Technologies Conference 2017. Il documento proponeva un sistema basato su blockchain per condividere i dati personali degli utenti tra le imprese turistiche.

La condivisione può essere premurosa

Abbiamo bisogno di nuove pratiche di condivisione dei dati in modo da poter massimizzare ciò che apprendiamo dalla ricerca. In medicina e sanità, Per esempio, sia la cura personalizzata del paziente che la ricerca medica possono trarre vantaggio dalla condivisione dei dati di ricerca provenienti da studi clinici.

Simile ai cambiamenti nel mondo degli affari, la personalizzazione dei servizi è di tendenza. Vari dati associati ai profili e ai comportamenti degli utenti vengono condivisi tra le imprese commerciali. Queste informazioni vengono utilizzate per aiutare meglio le aziende a raggiungere i propri clienti e migliorare la qualità dei loro servizi. Gran parte dei dati sono forniti volontariamente dall'utente; altri sono ottenuti dall'osservazione delle attività degli utenti, o dedotto attraverso analisi avanzate di dati volontari o osservati.

Gli utenti devono diventare partecipanti attivi che trarranno vantaggio dall'economia dei dati personali. Blockchain e smart contract possono supportare gli utenti nei seguenti modi:

1. Dare agli utenti piena trasparenza su chi accede ai loro dati, quando e per quale scopo;
2. Consentire agli utenti di specificare gli scopi della condivisione dei dati, quali tipi di dati possono essere condivisi, e quali applicazioni o aziende possono accedere ai dati;
3. Fornire un incentivo agli utenti per la condivisione dei propri dati (in termini di pagamento per l'utilizzo dei dati da parte delle applicazioni, come previsto dai contratti).

Il mio progetto di ricerca sviluppa linee guida e metodi per incorporare la privacy, trasparenza dell'utente, controllo e incentivi fin dall'inizio nella progettazione di un quadro di condivisione dei dati. Questa è un'alternativa a ciò che esiste attualmente, fornendo una piattaforma di cui gli utenti possono fidarsi per proteggere i propri dati, avere il controllo su di esso e condividerlo nei modi che desiderano.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.