Il secondo produttore al mondo di chip di memoria, SK Hynix della Corea del Sud, ha visto diminuire i profitti operativi per la prima volta in due anni nel quarto trimestre a causa del calo dei prezzi, ha detto giovedì.

I produttori di chip coreani, guidati dal colosso Samsung Electronics, hanno registrato profitti record negli ultimi anni con l'impennata dei prezzi dei loro prodotti.

Ma la domanda ha iniziato a diminuire con l'aumento dell'offerta del mercato globale, dopo che i produttori hanno investito miliardi in nuove fabbriche.

SK Hynix fornisce chip ad aziende dal colosso statunitense Apple alla cinese Huawei Technologies, e ha registrato profitti operativi di 4,46 trilioni di won (3,9 miliardi di dollari) nel periodo da ottobre a dicembre, ha detto.

È stato un calo dello 0,8 percento su base annua, ma i cambiamenti trimestre su trimestre sono stati drammatici:i ricavi sono scesi del 13%, i profitti operativi sono crollati del 32 percento, e l'utile netto è sceso del 28 per cento.

"Poiché la domanda di memoria è rallentata nella seconda metà e la carenza di offerta è stata risolta, l'ambiente del mercato della memoria è cambiato rapidamente, ", ha dichiarato la società in una nota.

Scomponendo i dettagli, ha affermato che i prezzi dei chip DRAM, utilizzati in smartphone e server, sono diminuiti dell'11% tra il terzo e il quarto trimestre e i volumi sono scesi del 2%. Le spedizioni di chip flash NAND sono aumentate del 10%, ma il prezzo medio è crollato del 21 percento.

La debole domanda era "legata a crescenti incertezze macroeconomiche", ha aggiunto la società.

Ma le azioni SK Hynix hanno chiuso in rialzo del 5,54 percento.

Per l'intero anno 2018, la società ha realizzato un utile operativo di 20,9 trilioni di won, in crescita del 52 percento, sulle vendite il 34% in più a 40,5 trilioni di won. L'utile netto è salito del 46% a 15,5 trilioni di won. Tutte e tre le misure sono state record.

Le cifre arrivano dopo che Samsung Electronics all'inizio di questo mese ha segnalato un calo del 29% dei suoi profitti trimestrali, citando la crescente concorrenza in Cina e il calo dei prezzi.

L'indebolimento della domanda estera di chip di memoria, uno dei principali articoli commerciali della Corea del Sud, è una cattiva notizia per la sua economia trainata dalle esportazioni.

Il governatore della Bank of Korea Lee Ju-yeol ha dichiarato giovedì che l'undicesima economia mondiale potrebbe affrontare un "onere considerevole se la prolungata recessione continua nell'industria dei semiconduttori".

© 2019 AFP