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Gli anziani e le comunità minoritarie sono i bersagli più comuni per le truffe online come il phishing e il furto di identità. Questi gruppi trarranno i maggiori vantaggi dall'alfabetizzazione digitale, eppure hanno spesso i livelli più bassi di conoscenza in queste aree, e i programmi educativi sono raramente adatti alle loro esigenze. I ricercatori dell'Università del Kansas hanno testato un programma per scoprire di cosa hanno bisogno questi adulti in termini di alfabetizzazione digitale e come insegnare loro queste abilità.
I ricercatori hanno progettato e implementato con successo un programma di alfabetizzazione digitale basato sull'evidenza per un gruppo tradizionalmente svantaggiato e hanno fornito linee guida per studi futuri su come servire i gruppi emarginati attraverso la ricerca basata sulla comunità. Lo studio è imminente nel Journal of Applied Communication Research .
I ricercatori del Center for Digital Inclusion di KU hanno lavorato con adulti neri a basso reddito in un centro per anziani nell'area metropolitana di Kansas City. Hanno condotto valutazioni dei bisogni per diversi mesi, incontro con i partecipanti e i partner della comunità per capire cosa sapeva o voleva sapere la popolazione meno abbiente. I ricercatori hanno quindi implementato un programma della durata di un anno.
"Penso che la nostra ricerca fornisca informazioni sulla ricerca basata sulla comunità, soprattutto in termini di sviluppo delle competenze digitali e dell'alfabetizzazione nei gruppi tradizionalmente svantaggiati, " disse Hyunjin Seo, co-autore dello studio e professore associato presso la School of Journalism &Mass Communications, che guida il Centro per l'inclusione digitale. "Si sente molto parlare di disinformazione e fake news online, e quando ci pensi, le persone più vulnerabili sono quelle prive di competenze digitali rilevanti".
Attraverso ricerche formative e valutative, inclusi focus group, interviste, analisi dei documenti e osservazioni dei partecipanti, i ricercatori hanno individuato le principali preoccupazioni dei partecipanti:
Seo ha scritto l'articolo con Giuseppe Erba, assistente professore; Darcey Altschwager, studente di master, e Mugur Geana, Professore Associato, tutto nella scuola di giornalismo KU.
Una priorità assoluta era evitare un inconveniente che i partecipanti hanno sperimentato in altre classi informatiche e digitali.
"Mancano programmi rivolti alle esigenze specifiche delle persone a basso reddito, anziani di minoranza, " Ha detto Seo. "E abbiamo sentito da loro e da altri gruppi emarginati che ricercatori e coordinatori di programmi possono essere percepiti come sprezzanti e privi di pazienza ed empatia".
Il corso che ne è scaturito si è concentrato sull'erogazione di lezioni in modo rispettoso, un modo empatico che enfatizzasse tutte le domande era il benvenuto e poteva essere adattato per incontrare gli stili di apprendimento degli individui. Ha inoltre stabilito partnership comunitarie in cui i partecipanti potrebbero andare per saperne di più e impostare aspettative realistiche per le persone coinvolte.
Sessioni incentrate su come creare password sicure e valutare se le informazioni erano legittime attraverso vari processi di valutazione, compresi i siti di verifica dei fatti come Snopes.com. I partecipanti hanno anche appreso come mantenere private le password e individuare gli schemi che cercano di ottenere informazioni private degli utenti Web attraverso metodi progettati per sembrare ufficiali. Il corso ha anche spiegato come regolare le impostazioni sulla privacy sui social media e non divulgare informazioni sensibili. Molti intervistati hanno riferito di aver utilizzato i social media in passato, ma rinunciare o aver paura di provarlo per paura di perdere la privacy. Altre sessioni si sono concentrate su come gli utenti trovano informazioni sanitarie rilevanti e su come possono comunicare in sicurezza con medici e operatori sanitari online.
I leader dello studio hanno anche identificato quali tipi di informazioni non dovrebbero essere condivise su computer pubblici o reti Wi-Fi, come quelli del centro anziani o delle biblioteche pubbliche dei partecipanti.
Finora, il Centro per l'inclusione digitale ha coinvolto più di 100 individui provenienti da popolazioni svantaggiate attraverso i programmi educativi e di ricerca, e la programmazione continuerà. I partecipanti al corso hanno mostrato livelli molto più elevati di alfabetizzazione digitale e informativa al termine, ed erano ansiosi di condividere ciò che avevano imparato.
"Siamo stati molto contenti di vedere come i nostri partecipanti al programma si siano sentiti più responsabilizzati e come avrebbero detto ai loro amici 'questo è il modo in cui si impostano le impostazioni sulla privacy su Facebook' o 'questo è cosa fare se un'e-mail sembra sospetta, '", ha detto Seo. "Uno dei motivi per cui penso che siamo stati in grado di mantenere una relazione a lungo termine con le nostre organizzazioni e partner comunitari è stata la nostra passione e il nostro impegno nel sostenere le popolazioni che sono state emarginate. Anche, Penso che abbia aiutato il fatto che il nostro team di ricerca sia molto diversificato e che fosse chiaro che ci impegniamo per la diversità e che non è solo qualcosa di cui parliamo".
I ricercatori sostengono nel loro articolo che i risultati mostrano che non solo le popolazioni tradizionalmente svantaggiate possono essere raggiunte efficacemente con la formazione sull'alfabetizzazione digitale, ma che servire tali gruppi è di vitale importanza, dato che sono i più spesso presi di mira dalla disinformazione e dalle truffe online. Però, per raggiungere con successo tali gruppi, intensivo, multistadio, la ricerca con metodi misti è il modo più efficace per identificare e soddisfare le loro esigenze specifiche. Questo tipo di lavoro richiede tempo, Erba ha detto, ma ne vale la pena perché aiuta a educare le popolazioni vulnerabili e può anche ripagare i ricercatori.
"Siamo stati molto fortunati ad avere un istruttore meraviglioso che è stato in grado di stabilire un ottimo rapporto con gli anziani. Poiché alcuni partecipanti si sono sentiti più a loro agio nell'uso del computer rispetto ad altri, l'istruttore ha iniziato ad associare anziani di diversi livelli di alfabetizzazione digitale per aiutarsi a vicenda, che ha anche migliorato l'apprendimento generale, "Erba ha detto. "Ci rendiamo conto che adottare un approccio così su misura richiede tempo, ma dimostra davvero l'importanza di sapere chi sono i tuoi 'studenti' rispetto a proporre una classe precostituita."
