Gli alberi sono una delle cose migliori che abbiamo per pulire l'aria della Terra, ma hanno alcuni inconvenienti:hanno bisogno di tempo e spazio per crescere.

Entra in BioUrban, un albero artificiale che assorbe tanto inquinamento atmosferico quanto 368 alberi veri.

Progettato da una start-up messicana, l'imponente struttura metallica utilizza microalghe per pulire l'anidride carbonica e altri contaminanti dall'aria, restituendo ossigeno puro all'ambiente.

Misurando 4,2 metri (quasi 14 piedi) di altezza e quasi tre metri di larghezza, il dispositivo assomiglia a un incrocio tra un albero e un grattacielo postmoderno, con un tronco d'acciaio che irradia fasce ascendenti di metallo concentrico.

"Cosa fa questo sistema, attraverso la tecnologia, è inalare l'inquinamento atmosferico e utilizzare la biologia per svolgere il processo naturale (di fotosintesi), proprio come un albero, "dice Jaime Ferrer, socio fondatore di BiomiTech, la società dietro l'invenzione.

I messicani sanno un paio di cose sull'inquinamento atmosferico.

Città del Messico, una vasta area urbana di oltre 20 milioni di persone, si ferma regolarmente sotto gli allarmi per l'inquinamento atmosferico, innescato dalle emissioni degli oltre cinque milioni di auto della capitale, le sue industrie inquinanti e persino il vicino vulcano Popocatepetl.

Ferrer afferma che l'obiettivo dell'azienda è aiutare queste città a ottenere un'aria più pulita in aree mirate, quelle utilizzate dai pedoni, ciclisti o anziani, per esempio, quando piantare un gran numero di alberi non è un'opzione.

Non competere con gli alberi

In tutto il mondo, circa sette milioni di persone muoiono ogni anno a causa dell'esposizione all'inquinamento atmosferico, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità.

"Abbiamo deciso che il nostro lavoro era non solo stare a guardare e lasciare che le persone continuassero a morire, "dice Ferrer.

Lanciato nel 2016, BiomiTech ha finora "piantato" tre alberi:uno nella città di Puebla, nel Messico centrale, dove ha sede; uno in Colombia; e uno a Panama.

Ha un contratto per altri due in Turchia, e progetti in corso per installarli a Città del Messico e Monterrey, nel nord del Messico.

Un BioUrban in genere costa circa $ 50, 000, anche se il prezzo finale varia a seconda del sito.

Finora l'azienda li ha venduti principalmente alle amministrazioni locali, anche se i donatori privati ​​stanno fornendo il finanziamento a Monterrey, un polo industriale che non è estraneo anche all'inquinamento atmosferico.

Ogni albero pesa circa una tonnellata, e pulisce tanta aria quanto un ettaro (2,5 acri) di foresta, l'equivalente di quanto 2, 890 persone respirano in un giorno.

Il progetto ricorda un altro lanciato da un'azienda tedesca nel 2015, l'"Albero della città", un gigante, quadrato verticale di muschio che utilizza anche la fotosintesi per pulire l'aria circostante.

Ferrer insiste che l'idea del BioUrban non è quella di sostituire gli alberi veri, ma integrarli in aree in cui non sarebbe possibile piantare una foresta.

"Possono essere utilizzati in aree ad alto traffico, terminali di trasporto, dove non puoi semplicemente piantare un ettaro di alberi, " ha detto all'Afp.

"Il sistema non porrà fine all'inquinamento atmosferico a Città del Messico, ma può alleviare il problema nelle aree ad alto traffico".

Maria José Negrete, 21, che va all'università vicino al punto in cui è stato installato il primo albero, è un tifoso.

"Utilizza la tecnologia per aiutare l'ambiente. Questo è ciò di cui abbiamo bisogno in questo momento, " lei disse.

© 2019 AFP