Lo shopping online continua a crescere a un ritmo fenomenale. Nel 2018, il valore di mercato della vendita al dettaglio nel Regno Unito era di 381 miliardi di sterline, di cui le transazioni online costituivano quasi un quinto. Si tratta di 12,3 miliardi di sterline di prodotti alimentari e 58,8 miliardi di sterline di tutti gli articoli non alimentari acquistati online.

Come per quasi tutte le attività umane, questo comportamento ha un impatto significativo sull'ambiente. Lo shopping online utilizza tonnellate di imballaggi (in tutto il commercio al dettaglio britannico utilizza 59 miliardi di pezzi di plastica ogni anno), e un vasto numero di consegne giornaliere inquinanti per l'aria sulle strade.

Tuttavia, esistono modi in cui rivenditori e consumatori possono utilizzare la consegna a domicilio per ridurre l'impatto ambientale delle nostre abitudini di acquisto.

Fai la spesa online, attualmente dominato nel Regno Unito dai grandi nomi di Tesco (42,8% di quota di mercato), Asda (18,41%), Ocado (16,16%) e Sainsbury's (14,09%). Queste grandi organizzazioni dispongono di risorse sufficienti per investire nei veicoli a emissioni zero (prevalentemente elettrici) più puliti per il loro servizio di consegna a domicilio.

È probabile che i viaggi che questi veicoli compiono verso le case dei clienti presentino un'impronta di carbonio molto più ridotta rispetto a quando quei clienti guidano da soli al supermercato. La consegna a più clienti nel corso di un viaggio riduce significativamente anche il numero totale di viaggi richiesti.

Lo stesso vale per l'ampia varietà di slot di consegna messi a disposizione dai rivenditori, insieme a un numero crescente di clienti man mano che cresce la popolarità della consegna a domicilio. Tutti questi fattori consentono ai rivenditori di ottimizzare i percorsi di consegna e ridurre il loro impatto ambientale.

Per le consegne a domicilio non alimentari invece, la fase finale della consegna al cliente spesso non è gestita direttamente dai rivenditori, ma affidato a corrieri indipendenti. Questa natura frammentata della fornitura di servizi "dell'ultimo miglio" significa che è meno probabile che ci sia lo stesso investimento in veicoli a basse emissioni. Infatti, molti corrieri sono lavoratori autonomi, utilizzando i propri veicoli personali per consegnare i pacchi.

Le consegne online non alimentari richiedono anche che ogni articolo non sia solo imballato singolarmente, ma anche protetto da un imballaggio aggiuntivo per evitare danni durante il trasporto.

Consegna senza indugio

Un'altra tendenza che ha un forte impatto sull'ambiente è l'offerta di consegne il giorno successivo (e anche lo stesso giorno). Per gli articoli non alimentari, questo significa avere sempre scorte disponibili, il che richiede più spazio per conservarle e più energia per immagazzinarle e spostarle. Dal punto di vista del cibo fresco, l'offerta di disponibilità costante si traduce in un aumento dei livelli di spreco alimentare.

Anche, al fine di soddisfare tali esigenze di consegna rapida, sono necessari veicoli aggiuntivi per garantire una consegna così rapida, spesso in veicoli che sono solo parzialmente caricati.

Un altro punto da considerare è che le consegne online non sostituiscono necessariamente i nostri viaggi verso i negozi, con conseguente aumento dell'impronta di carbonio netta. E la ricerca indica che i ritorni dagli acquisti online sono significativamente maggiori degli acquisti in negozio, con conseguente aumento dei livelli di rifiuti e aumento dei trasporti.

Eppure ci sono scelte che i consumatori possono fare per ridurre l'impatto che le loro decisioni di acquisto hanno sull'ambiente.

Opzioni più ecologiche

Quando le distanze brevi (meno di 3 km, diciamo) esistono tra acquirente e rivenditore, è vantaggioso per l'ambiente fare acquisti in negozio. È solo quando sono necessarie consegne più lunghe che la consegna online diventa un'opzione più ecologica.

Dove possibile, i clienti che desiderano beneficiare di un'esperienza di acquisto online dovrebbero optare per l'opzione clicca e ritira per ritirare in negozio, riducendo le esigenze logistiche del fornitore.

Scatole per armadietti, dove ritiri la tua consegna da un armadietto sicuro, offrono un buon compromesso tra aumento della convenienza e riduzione dell'impatto ambientale. Un ulteriore verde, l'iniziativa dell'ultimo miglio è il crowdsourcing, dove i membri del pubblico consegnano i pacchi come parte del loro viaggio pianificato per una piccola tassa.

Dal punto di vista del confezionamento, sempre più rivenditori offrono ora opzioni senza sacchetto o alternative ai sacchetti di plastica. I consumatori attenti all'ambiente dovrebbero cercare i rivenditori che offrono queste opzioni.

incoraggiante, i rivenditori sono ben consapevoli di tutte queste sfide e molti stanno lavorando duramente per affrontare i problemi ambientali. Vi è un maggiore utilizzo di imballaggi biodegradabili lungo tutta la filiera, e una maggiore attenzione alla "chiusura del ciclo", in cui i rivenditori si assumono la responsabilità del riutilizzo e del riciclaggio dei prodotti.

Ma ci sono elementi dell'attuale approccio allo shopping online che semplicemente non sono sostenibili. Questi devono essere affrontati con urgenza per affrontare le sfide globali relative alla qualità dell'aria e al riscaldamento globale. Globale, la sostenibilità ambientale del mercato al dettaglio è un enigma complesso. Ma le semplici scelte dei consumatori possono fare molto per rendere il nostro modo di fare acquisti più ecologico.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.