Rachmaninov, seguito da Bach, Brahms e Mendelssohn, fu il più innovativo dei compositori che operarono durante il Barocco, Epoche classiche e romantiche della musica (1700-1900) secondo uno studio pubblicato sulla rivista ad accesso libero EPJ Data Science .

Un team di ricercatori della Graduate School of Culture Technology del KAIST (Korea Advanced Institute of Science and Technology), Corea del Sud, ha calcolato i punteggi di novità e influenza per 900 composizioni classiche per pianoforte scritte da 19 compositori tra il 1700 e il 1900 circa. Le partiture erano basate su come le composizioni musicali differivano da tutti i precedenti brani di musica per pianoforte e da come differivano dalle precedenti opere per pianoforte dello stesso compositore. Gli autori hanno scoperto che i compositori dell'era romantica (1820-1910) tendevano ad avere punteggi di alta novità.

Gli autori hanno creato un modello al computer che divideva ogni composizione in segmenti chiamati 'codewords'. Ogni "parola in codice" consisteva di tutte le note suonate insieme in un dato momento. Le sequenze di "codeword" sono state quindi confrontate tra le composizioni. Le somiglianze tra le sequenze sono state utilizzate per creare partiture di novità per ciascun compositore e per determinare la misura in cui i compositori si sono influenzati a vicenda.

Parco Juyong, l'autore corrispondente, ha dichiarato:"Il nostro modello ci consente di calcolare il grado di melodie e armonie condivise tra opere passate e future e di osservare l'evoluzione degli stili musicali occidentali dimostrando come i compositori di spicco possano essersi influenzati a vicenda. Il periodo della musica che abbiamo studiato è ampiamente accreditato per aver prodotto molti stili musicali che sono ancora influenti oggi."

Il modello distingueva ogni nuovo periodo musicale da quello precedente per l'ascesa di nuovi compositori dominanti e molto influenti che indicavano cambiamenti drammatici negli stili musicali. Gli autori hanno scoperto che le composizioni del periodo classico (1750-1820) tendevano ad avere i punteggi di novità più bassi. Durante questo periodo Haydn e Mozart furono molto influenti, ma furono successivamente superati da Beethoven durante il periodo di transizione dal classico al romantico.

Il compositore più innovativo, indicato dal punteggio di novità combinato più alto, era Rachmaninov. Il suo lavoro durante l'era romantica era nuovo rispetto alle composizioni degli altri 18 compositori inclusi nello studio, e le sue opere successive erano nuove rispetto alle sue opere precedenti.

Una novità inferiore non era necessariamente correlata a una bassa influenza. Beethoven è stato classificato nella metà inferiore delle partiture novità, ma è stato il compositore più influente durante il periodo romantico (1820-1910) ed è ampiamente considerato uno dei più grandi compositori di tutti i tempi.

Il Dr. Park ha detto:"Sebbene la novità sia necessaria in un lavoro creativo, non può spiegare tutte le qualità creative e artistiche che contribuiscono alla creazione di melodie e armonie che si diffondono alle generazioni successive di compositori. Questo potrebbe essere il motivo per cui essere più innovativi non è necessariamente risultato in compositori di essere più influenti."

Gli autori suggeriscono che il loro metodo potrebbe essere applicato a opere narrative o visive creando parole in codice da gruppi di parole o colori e forme. Però, avvertono che poiché solo le composizioni per pianoforte sono state incluse nella loro analisi, non è noto se l'inclusione di tutte le opere dei 19 compositori avrebbe comportato l'identificazione di un altro compositore come il più originale.