È necessario un maggiore sostegno del governo con una maggiore flessibilità per rendere i pannelli solari un'opzione praticabile per i proprietari di case anziani, gli affittuari degli studenti e i disabili, avverte una nuova ricerca della University of Sussex Business School.

La ricerca richiede iniziative politiche come incentivi fiscali e sovvenzioni per aiutare a ridurre i costi di installazione dell'energia solare nei quartieri con elevata privazione. Gli accademici raccomandano di ampliare i recenti sistemi di prestito senza interessi per i veicoli elettrici per incorporare l'installazione di pannelli fotovoltaici come parte di politiche più flessibili che affrontano le diverse sfide solari vissute da diverse famiglie.

L'espansione dei modelli di business di proprietà condivisa, comprese le cooperative o gli schemi guidati dal comune che offrono l'installazione e la manutenzione dell'energia solare alle case che non sono in grado di pagare, aiuterebbe studenti, affittuari e non proprietari di case a beneficiare anche dell'installazione dell'energia solare fotovoltaica, raccomanda il documento pubblicato oggi nel journal Politica energetica. Sebbene i programmi esistenti siano stati accolti favorevolmente dalle famiglie per aiutare a implementare i sistemi fotovoltaici, lo studio ha individuato problemi successivi che evidenziano la necessità di un ripensamento di tali politiche per garantire che siano attente alle disuguaglianze emergenti.

Lo studio ha identificato che le famiglie sperimentano la convivenza con i sistemi fotovoltaici in modi abbastanza diversi e non sempre hanno ricevuto il massimo beneficio. La ricerca ha identificato alcuni proprietari di case che hanno utilizzato la loro generazione di energia solare per giustificare un maggiore uso di elettrodomestici come televisori, asciugatrici in estate e vasche idromassaggio. I ricercatori suggeriscono che tariffe energetiche progressive o display interni, come parte di un pacchetto di più ampie misure di consapevolezza energetica e riduzione della domanda, potrebbero aiutare a disincentivare questo comportamento di rimbalzo.

Gli autori hanno identificato la necessità di politiche che affrontassero le sfide della manutenzione, riparazione, rimozione e rigenerazione dei sistemi solari fotovoltaici e non solo la loro installazione, compresa la responsabilità estesa del produttore e schemi di ritiro per i sistemi solari rotti o ritirati per affrontare un problema crescente di rifiuti all'interno del settore .

Inoltre, i ricercatori sostengono che le misure per rendere il fotovoltaico più equo e circolare affronteranno le disuguaglianze oltre al beneficio delle famiglie e al ritorno nelle catene di approvvigionamento. Lo studio raccomanda standard di settore rigorosi sulla trasparenza della catena di approvvigionamento, comprese le modifiche al Modern Slavery Act 2015 per prendere di mira tutte le tecnologie a basse emissioni di carbonio, per garantire che la transizione verso un'economia a basse emissioni di carbonio nel Regno Unito non sia direttamente collegata a poveri, illegali o pratiche di lavoro disumane all'interno delle catene di approvvigionamento solare globale.

Benjamin K Sovacool, professore di politica energetica presso la Science Policy Research Unit (SPRU) presso la University of Sussex Business School, ha dichiarato:

"Il nostro studio rileva che l'adozione dell'energia solare può esacerbare le disuguaglianze in molti modi diversi, inclusa la sua disponibilità a diversi gruppi di persone e a seconda che si affitti o possieda la propria casa. Ci sono anche disparità in termini di dove vivono le persone nel Regno Unito e disponibilità di una forza lavoro qualificata o di un'infrastruttura per sostenere l'energia solare, l'iniquità nel modo in cui l'inquinamento e i rifiuti possono avere un impatto sulla natura e uno squilibrio generazionale nei futuri oneri di manutenzione e riparazione e rimbalzi nel consumo di energia.

"Il nostro studio scopre disuguaglianze prima inesplorate, in particolare il predominio delle figure patriarcali nel prendere decisioni e avere il controllo sull'energia domestica, l'esclusione degli anziani, degli studenti in affitto o dei disabili, il rischio temporale di guasti e fallimenti imprevisti e spiegazioni qualitative per rimbalzi solari."

La dott.ssa Marie Claire Brisbois, docente senior in politica energetica presso la Science Policy Research Unit (SPRU) presso la University of Sussex Business School, ha dichiarato:

"Con la previsione che l'energia solare aumenterà di 30 volte entro il 2050 e con il potenziale per soddisfare più della metà della domanda mondiale di elettricità entro l'inizio del prossimo decennio, è fondamentale che nessuna parte della società venga lasciata indietro in questa rivoluzione energetica".

Lo studio è incentrato su un nuovo quadro che esamina le disuguaglianze demografiche (tra i gruppi), le disuguaglianze spaziali (su scala geografica), le disuguaglianze interspecie (tra umani e non umani) e le disuguaglianze temporali (tra le generazioni presenti e future).

I ricercatori hanno analizzato l'esperienza delle disuguaglianze solari in un piccolo campione di early adopter e residenti a Brighton e Hove (classificandosi al 205° posto su 391 autorità locali britanniche che hanno segnalato installazioni fotovoltaiche) per capire come le loro esperienze si confrontano con le ingiustizie descritte nella letteratura di ricerca e come queste esperienze potrebbe informare le politiche per un futuro lancio socialmente più giusto del solare fotovoltaico.

Lo studio ha identificato la consapevolezza sociale delle disuguaglianze tra gli host di sistemi solari fotovoltaici e delinea le misure che possono essere adottate nell'ambito della politica e della strategia solare per migliorare l'equità delle implementazioni future.

• Le disuguaglianze demografiche, come i modelli di adozione sleale all'interno di gruppi sociali spesso classificati in base a sesso, reddito, età o razza, possono essere parzialmente sanate da sistemi più economici e più piccoli o da modelli di business a proprietà condivisa.
• Le disuguaglianze spaziali, come la mancanza di accesso all'aria pulita nell'ambiente locale, possono essere compensate da una formazione mirata delle competenze o da incentivi politici che cercano di uniformare i modelli di adozione geografica.
• L'equità tra le specie, inclusa la distruzione degli ecosistemi, degli habitat e dell'estinzione di specie non umane, può essere affrontata mediante un'estrazione più sostenibile dei minerali grezzi del solare fotovoltaico o requisiti più rigorosi di riciclaggio e rifiuti.
• Le disuguaglianze temporali, come lo spostamento degli oneri sulle generazioni future o problemi di equità intergenerazionale, possono essere affrontate attraverso innovazioni tecnologiche (in particolare inverter e riciclaggio di materiali fotovoltaici) e responsabilità estesa del produttore.

Adrian Smith, professore di tecnologia e società presso la Science Policy Research Unit (SPRU) presso la University of Sussex Business School, ha dichiarato:

"I nostri sistemi energetici a combustibili fossili hanno già causato impatti iniqui sui cambiamenti climatici; i responsabili politici devono assicurarsi che le misure per implementare alternative, come l'energia solare, realizzino il loro potenziale per risultati più sostenibili e giusti."

Il Dr. Max Lacey-Barnacle, Research Fellow in Just Transitions presso la Science Policy Research Unit (SPRU) presso la University of Sussex Business School, ha dichiarato:

"Il recente annuncio del governo del Regno Unito sull'aumento della sicurezza energetica attraverso una maggiore diffusione delle energie rinnovabili ha l'obiettivo di triplicare la quantità di energia solare nel Regno Unito entro il 2030.

"Alla luce di questo annuncio, i sostenitori dell'energia solare, i produttori e i responsabili politici possono permettersi almeno di ignorare le crescenti questioni di giustizia associate agli attuali modelli di adozione, in particolare se questo ritmo di adozione è legato a crescenti problemi di sicurezza energetica. Affrontando o riconoscendo direttamente alcuni delle disuguaglianze che abbiamo delineato nel nostro articolo, i responsabili politici possono facilitare futuri schemi solari che possono favorire una maggiore accettazione sociale e migliorare risultati più equi".