Poiché i neozelandesi pianificano i loro viaggi per le vacanze estive, vale la pena considerare diverse opzioni di viaggio e i rispettivi costi, sia per il budget che per l'ambiente.

Ho confrontato diverse modalità di viaggio (con tutte le ipotesi fatte qui) - una piccola auto diesel, un'auto elettrica, un autobus, un treno o un aereo - per un viaggio di andata e ritorno di 300 km porta a porta. Il processo ha individuato limitazioni per ciascuna modalità, che possono aiutare i responsabili politici a comprendere meglio le sfide legate allo sviluppo di un sistema di trasporto a basse emissioni di carbonio.

Le emissioni annuali dei trasporti della Nuova Zelanda sono quasi raddoppiate dal 1990 e rappresentano oltre un quinto delle emissioni totali di gas serra.

Le emissioni di automobili, veicoli commerciali e furgoni hanno continuato ad aumentare anche se il NZ Emissions Trading Scheme è in vigore da 14 anni e ha aggiunto una "imposta sul carbonio" di circa 10-15 centesimi per litro a benzina e diesel.

La Commissione sui cambiamenti climatici ha raccomandato al governo di:

• ridurre la dipendenza dalle auto (o veicoli leggeri) e aiutare le persone a camminare, andare in bicicletta e utilizzare i mezzi pubblici
• adottare rapidamente veicoli elettrici
• e consentire al governo locale di svolgere un ruolo importante nel cambiare il modo in cui le persone viaggiano.
• Ma è realistico aspettarsi che i governi cambino il modo in cui le persone viaggiano? Fornire informazioni è forse la chiave.

Confronti sui trasporti

La scelta della modalità di trasporto di una persona si basa su una combinazione di costi, comfort e convenienza, nonché velocità e sicurezza. Ma la maggior parte dei neozelandesi sceglie la propria auto per abitudine piuttosto che per qualsiasi ragionamento analitico.

Le emissioni di anidride carbonica sono raramente un fattore nella loro scelta. Sebbene ora sempre più persone siano d'accordo sul fatto che il cambiamento climatico sia un problema importante, pochi sono stati disposti o in grado di adottare misure per ridurre significativamente la propria impronta di carbonio legata ai trasporti.

Questa analisi si basa sulle mie esperienze personali viaggiando tra casa mia alla periferia della città di Palmerston North per partecipare a un incontro nel centro di Wellington. Si riferisce a qualsiasi altro viaggio simile con una scelta di modalità di trasporto, anche se i dettagli variano a seconda delle circostanze specifiche.

Ho confrontato un'auto diesel da 1500 cc che ho posseduto per dieci anni con un'auto elettrica che ha un'autonomia di 220 km e si ricarica principalmente a casa, utilizzando il solare sul tetto. L'aeroporto dista 8 km dalla casa, la stazione ferroviaria 7 km e la stazione degli autobus 5 km. Ho incluso le opzioni "primo e ultimo miglio" quando ho confrontato il tempo di percorrenza totale, i costi, le emissioni di carbonio, il comfort e la convenienza.

Cose da considerare prima di un viaggio

Viaggiare in auto per una persona è relativamente costoso, ma offre una buona comodità porta a porta e può essere più veloce dell'autobus, del treno o dell'aereo, tranne nei periodi di congestione del traffico. Il comfort è ragionevole ma l'autista non può leggere, lavorare o rilassarsi come fa su un treno.

Gli automobilisti di solito considerano il costo del carburante quando pianificano un viaggio, ma pochi considerano i costi di ammortamento, usura degli pneumatici, riparazioni e manutenzione inclusi qui. Se più di una persona viaggia in auto, i costi e le emissioni di carbonio saranno inferiori per passeggero.

Prendere un volo a corto raggio su questa distanza è relativamente costoso e il viaggio non è più veloce poiché ci sono notevoli disagi da e per gli aeroporti. Le emissioni di anidride carbonica per passeggero possono essere inferiori rispetto a quelle di un'auto diesel (con solo il conducente), supponendo che l'aereo abbia circa l'80% di occupazione.

Per una persona, prendere un autobus o un treno può essere molto più economico che prendere un'auto e offre anche emissioni inferiori. Tuttavia, il tempo di percorrenza complessivo più lungo e le seccature da e per le stazioni sono deterrenti. Anche servizi di autobus e treni poco frequenti, spesso in orari scomodi, possono essere disincentivi alla scelta di queste modalità.

Diventare elettrico

L'auto elettrica ha basse emissioni di carbonio, soprattutto se caricata da un sistema solare domestico. Insieme a comfort e convenienza ragionevoli e al costo di viaggio più basso per persona quando si trasportano due o più passeggeri, ciò supporta la politica del governo di incoraggiare l'impiego di veicoli elettrici.

Viaggiare in treno è forse l'opzione migliore in assoluto per una persona che fa questo viaggio. Il costo totale è meno della metà di quello di prendere un'auto. Le emissioni sono circa un terzo dell'auto diesel. Il comfort è buono, con l'opportunità di lavorare o rilassarsi.

Rendere l'intero viaggio più conveniente aiuterà a incoraggiare più persone a viaggiare in treno e a ridurre le emissioni dei trasporti. Ma ciò richiederà ai governi nazionali e locali di:

• incoraggiare Kiwirail a fornire servizi più frequenti
• elettrifica tutte le linee
• fornire servizi economici ed efficienti di "primo e ultimo miglio" alle stazioni ferroviarie
• intraprendere un'importante campagna educativa per illustrare l'intero costo, le emissioni di carbonio e i vantaggi in termini di convenienza derivanti dal lasciare l'auto a casa.