Per la prima volta al mondo, un nuovo quartiere residenziale di Aarhus utilizza l'acqua secondaria della rete idrica locale per i servizi igienici e le lavatrici. La soluzione è supportata da una valutazione del ciclo di vita.

Il nuovo quartiere residenziale NYE ad Aarhus è stato costruito con un occhio di riguardo alla sostenibilità ad ogni angolo. Pertanto, faceva anche parte del piano dello sviluppatore di costruire un doppio sistema idrico, con un sistema per l'acqua potabile e un altro per l'acqua secondaria. L'acqua secondaria è l'acqua di deflusso dalle superfici e dagli scarichi che viene raccolta, pulita e utilizzata per applicazioni non potabili come sciacquoni e lavatrici.

Aarhus Vand, responsabile dell'approvvigionamento idrico dell'area, ha tuttavia voluto chiarire se il salvataggio di una risorsa ambientale così scarsa come le acque sotterranee potrebbe avere conseguenze spiacevoli per quanto riguarda altri aspetti ambientali.

L'utilità ha quindi contattato DTU Environment. Qui Maria Faragò ha avviato una valutazione del ciclo di vita integrata da una valutazione di impatto economico, la cosiddetta analisi di eco-efficienza, al fine di creare una panoramica.

L'analisi indica diversi fattori sensibili

Nel nuovo quartiere residenziale, tutta l'acqua piovana e di superficie viene raccolta in alcuni bacini, che fungono anche da protezione del clima in relazione alla gestione delle acque piovane. Inoltre, l'acqua viene raccolta dai tubi di drenaggio degli edifici e lungo le strade. I due tipi di acqua vengono trattati in impianti di trattamento delle acque separati. Poiché non esistono ancora standard per questo tipo di acqua secondaria, e poiché l'utilizzo nelle lavatrici richiede che l'acqua sia priva di sostanze allergeniche, viene purificata con una qualità quasi pari a quella dell'acqua potabile.

"Sulla base dei dati disponibili da Aarhus Vand, ho effettuato un'analisi che include un'ampia gamma di parametri significativi per l'ambiente. Non c'è un risultato chiaro, ma in tre aree chiave non c'è dubbio che il soluzione con acqua secondaria ha senso dal punto di vista della sostenibilità", afferma Maria Faragò.

"First, the solution means that less groundwater is used. In addition, rainwater is much softer than groundwater. This means that consumers save electricity and detergent etc. by not having to descale their washing machines as often," says Maria Faragò.

Investment in a different type of tank

Finally, the economic assessment showed that it was much cheaper and more sustainable to use a plastic tank to store the treated secondary water at the water treatment plant rather than to invest in a stainless steel tank, which is most frequently used. This is largely due to the fact that plastic is significantly lighter than steel, and as steel is very resource-intensive to both manufacture and transport, plastic is the best choice.

"The study was very valuable for us. We would have been reluctant to install a dual water system in the new district if the analysis had shown that it did not make sense in terms of sustainability. In particular, because it is only the first stage of the new district, which will be expanded further in the coming years. Here, our experience with the secondary water supply system in the first phase will definitely be used for reference purposes," says Kristian Brunmark, project manager at Aarhus Vand.

Other municipalities have shown an interest in the solution with the dual water system at NYE. As Kristian Brunmark says, however, the solution is only viable in connection with new-build projects, as it would be too expensive to install an extra set of pipes for secondary water in existing buildings.

Once the system has been in operation for a year, DTU and Aarhus Vand hope to be able to update the analysis with actual figures from the operating period.