L'ossessione di Matt Danzico per il trading di criptovalute lo ha visto guadagnare e perdere enormi somme in rapida successione, e le sue emozioni sono andate su una montagna russa simile.
Quando Matt Danzico ha iniziato a vedere i loghi di criptovaluta nella confezione degli articoli dei negozi di alimentari, ha capito di avere un problema.
Danzico era stato travolto dalla mania globale per il trading di valute digitali durante la pandemia e molto rapidamente era diventata un'ossessione.
"Avrei queste notti insonni in cui mi giravo e rigiravo, cercando di togliermi queste classifiche dalla testa", ha detto il designer e giornalista visivo di Barcellona. "Pensavo di perdere la testa."
Le criptovalute come bitcoin ed ethereum sono famose per la loro volatilità e il 39enne ha visto "anni di denaro vinti e persi in pochissimo tempo".
Le sue emozioni sono andate su un ottovolante simile, non aiutato dal fatto che stesse speculando nel profondo di un blocco Covid-19. Sua moglie lo ha notato diventare ansioso e arrabbiato.
Danzico si rifiuta di specificare il danno che l'esperimento ha causato alle sue finanze, basti pensare che "per il nostro conto in banca, è stato male".
Riflettendo mesi dopo durante un viaggio a casa negli Stati Uniti, l'allegro americano si sente per lo più sollevato di aver stroncato la sua dipendenza sul nascere abbastanza rapidamente.
Ma poiché le criptovalute sono passate dall'essere un interesse di nicchia a uno più mainstream, Danzico afferma che esperienze molto più oscure della sua si stanno svolgendo in tutto il mondo.
"Stiamo parlando di decine di milioni di persone che fanno trading di criptovalute", ha detto.
"Se una piccola parte di queste persone si sta appassionando, stiamo parlando di una potenziale crisi di salute mentale in crescita su una scala che non credo che il mondo abbia mai visto."
Danzico è grato di aver stroncato sul nascere la sua dipendenza dalle criptovalute, ma avverte che molte persone stanno vivendo esperienze molto più dannose.
L'oscurità della crittografia Twitter
Danzico sottolinea che non è necessario guardare oltre Twitter, dove si riuniscono gli appassionati di criptovalute, per avere un'idea delle conseguenze sulla salute mentale dell'instabilità cronica dei token.
I tweet di "persone che discutono di depressione profonda, pensieri davvero estremi di isolamento e suicidio" spesso accompagnano cali di valore.
A settembre, il racconto di un uomo ceco del suo disastroso tentativo di arricchirsi grazie alle criptovalute, accollandosi debiti crescenti mentre tentava di recuperare le sue perdite, è diventato virale su Twitter.
Depresso e senza casa, si vergognava troppo per chiedere aiuto. "Quando ho chiamato mia madre ho appena detto che è tutto ok, ho (a) un buon lavoro, un posto dove dormire ecc. In realtà stavo morendo di fame", ha scritto l'utente di nome Jirka, che da allora ha iniziato a ricostruire la sua vita.
Turbato dalla propria esperienza e da altri descritti online, Danzico ha iniziato a fare ricerche sulla dipendenza dalle criptovalute, scrivendo le sue scoperte in un articolo per il sito di notizie sulle criptovalute Cointelegraph.
Ha trovato solo uno studio su piccola scala sulla dipendenza dalle criptovalute in Turchia e alcuni terapisti che offrono un aiuto professionale, dalla Thailandia agli Stati Uniti.
Gli esperti considerano il fenomeno una forma di dipendenza dal gioco, notando somiglianze con i trader di Wall Street i cui investimenti sono andati fuori controllo.
Castle Craig, una clinica di riabilitazione scozzese, descrive la dipendenza dalle criptovalute come una "epidemia dei giorni nostri".
Il problema è più comune negli uomini, osserva la clinica sul suo sito web, "ma questo potrebbe essere dovuto al fatto che le donne scambiano criptovalute meno degli uomini".
Danzico, designer e artista visivo, ha utilizzato le proiezioni per catturare il modo in cui il trading di criptovalute stava prendendo il sopravvento sulla sua vita.
L'arte come terapia
Per Danzico è "allarmante" che non sia disponibile un aiuto più specializzato. Parte del problema, sospetta, è che le persone non si rendono conto di come sia diventata la speculazione cripto mainstream.
La piattaforma di trading Crypto.com ha stimato a luglio che 221 milioni di persone stavano facendo trading in tutto il mondo. Quella cifra era più che raddoppiata in sei mesi quando milioni di persone hanno iniziato a dilettarsi mentre erano bloccati a casa durante la pandemia.
È stato solo dopo che Danzico ha iniziato a commerciare in proprio che ha iniziato a notare segni che i colleghi commercianti erano ovunque.
Un vicino urlava ogni volta che ethereum aumentava; vedeva giovani uomini per strada che si agitavano su un grafico crittografico sullo schermo di un telefono.
Danzico ha preso il vizio riversando la sua ossessione nella fotografia, utilizzando un proiettore di luce per sovrapporre immagini di loghi e grafici crittografici al mondo che lo circonda.
Trovare un modo per esprimere come il trading divorante fosse diventato "in qualche modo mi ha permesso di superarlo", ha affermato.
Ora, con autoconfessata ironia, vende versioni digitali delle immagini come token NFT, non fungibili, per i quali viene pagato in ethereum.
Danzico ha ancora alcune risorse crittografiche e crede che la finanza decentralizzata abbia un futuro radioso. Ma vuole che la società affronti quella che considera "un'enorme crisi di salute mentale".
"Ci sono bambini che stanno letteralmente diventando milionari negli scantinati dei genitori e poi perdono tutto prima di correre a cena", ha detto.
"Quello che possiamo fare è iniziare a parlarne".
