Si scopre che l'orbita ellittica della Terra ha poco effetto sulle stagioni. Invece, è l'inclinazione di 23,45 gradi dell'asse di rotazione del pianeta che ci fa avere l'inverno e l'estate.
Ti sei mai fermato a chiederti:"Cosa causa le stagioni ?" Quando senti la fresca brezza dell'autunno o il calore dell'estate, potrebbe sembrare una domanda semplice, ma c'è un interessante pezzo di scienza dietro. Sveliamo l'intricata interazione tra l'inclinazione e l'orbita della Terra e facciamo luce sulle ragioni viviamo le stagioni.
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Molti credono che il cambiamento delle stagioni derivi dalla diversa distanza tra la Terra e il sole. Sebbene si tratti di un'ipotesi comprensibile, la verità è un po' più sfumata.
La causa principale del cambiamento delle stagioni è l'asse terrestre. Immagina una linea retta che attraversa la Terra dal Polo Nord al Polo Sud. Questo è l'asse ed è leggermente inclinato (di circa 23,5 gradi, per l'esattezza). A causa dell'inclinazione assiale della Terra, diverse parti del nostro pianeta ricevono quantità variabili di luce solare durante tutto l'anno mentre la Terra orbita attorno al sole.
Un altro fattore significativo è l'orbita terrestre. La Terra non gira semplicemente attorno al sole in un cerchio perfetto:è più un'orbita ellittica. Ciò significa che, in diversi periodi dell’anno, la Terra è leggermente più vicina o più lontana dal sole. Ma ricorda, è l'inclinazione, non questa distanza, il fattore principale nel cambio di stagione.
Ecco una curiosità:mentre nevica e fa freddo nell'emisfero settentrionale, i nostri amici nell'emisfero meridionale potrebbero andare in spiaggia. Perché questa drastica differenza? La risposta sta nel modo in cui i raggi del sole colpiscono la Terra.
Mentre la Terra gira sul proprio asse, un emisfero si inclina verso il sole mentre l'altro si allontana dal sole. Quando l'emisfero settentrionale si inclina verso la nostra stella infuocata, riceve i raggi diretti del sole, portando ai caldi mesi estivi. Quando si inclina, le giornate diventano più corte e più fredde, il che significa che l'emisfero australe sperimenta stagioni opposte, con l'inverno che arriva mentre il nord si gode le sue estati e viceversa.
Hai mai sentito parlare del solstizio d'estate e del solstizio d'inverno? Questi sono gli indicatori dei giorni più lunghi e più corti dell'anno.
Il solstizio d'estate, a giugno, segna il giorno in cui il Polo Nord è inclinato più vicino al sole, mentre il solstizio d'inverno, a dicembre, indica quando è inclinato più lontano. E l'emisfero australe ha i suoi solstizi al contrario!
Quindi, mentre la Terra ruota nella sua orbita attorno al sole, combinata con la sua inclinazione assiale, diverse parti della superficie terrestre si crogiolano in diverse intensità dei raggi solari. Ciò si traduce nelle quattro stagioni a noi familiari:primavera, estate, autunno e inverno.
Il movimento del nostro pianeta, combinato con l'energia del sole, è responsabile della creazione di modelli meteorologici così ricchi e vari.
Questo articolo è stato aggiornato insieme alla tecnologia AI, quindi verificato e modificato da un editor di HowStuffWorks.
