I terremoti possono causare movimenti del terreno in vari modi, tra cui scuotimento, inclinazione e sollevamento. Anche le scosse di assestamento che seguono un terremoto possono causare movimenti del terreno, ma questi movimenti sono generalmente più piccoli della scossa principale. In alcuni casi, tuttavia, le scosse di assestamento possono essere abbastanza grandi da causare danni significativi.

Una delle sfide nello studio dei terremoti è misurare il movimento del suolo che si verifica durante e dopo un evento. Gli strumenti sismici tradizionali possono misurare il movimento del suolo solo in un singolo punto, quindi non sono in grado di catturare il quadro completo di come si muove il terreno. Per superare questa limitazione, gli scienziati hanno sviluppato nuove tecniche che utilizzano dati GPS sub-giornalieri per misurare il movimento del suolo.

I dati GPS sub-giornalieri vengono raccolti da ricevitori GPS che sono in grado di registrare la loro posizione ad una velocità di una o più volte al secondo. Questi dati possono essere utilizzati per misurare il movimento del suolo con una precisione molto maggiore rispetto agli strumenti sismici tradizionali. Inoltre, i dati GPS sub-giornalieri possono essere raccolti da più posizioni, il che consente agli scienziati di creare mappe di come si muove il terreno.

In uno studio recente, gli scienziati hanno utilizzato dati GPS sub-giornalieri per studiare il movimento del suolo avvenuto dopo il terremoto di Kaikoura del 2016 in Nuova Zelanda. Il terremoto causò danni estesi e le scosse di assestamento continuarono per mesi. Gli scienziati hanno scoperto che le scosse di assestamento provocavano movimenti del terreno in vari modi, tra cui scuotimento, inclinazione e sollevamento. Le mappe create dai dati GPS giornalieri hanno mostrato che il movimento del suolo è stato più intenso vicino all’epicentro del terremoto, ma è stato avvertito anche in luoghi a centinaia di chilometri di distanza.

Lo studio degli scienziati ha dimostrato la potenza dei dati GPS sub-giornalieri per lo studio dei terremoti. Questa tecnica può essere utilizzata per misurare il movimento del terreno con una precisione molto maggiore rispetto agli strumenti sismici tradizionali e può anche essere utilizzata per creare mappe di come si muove il terreno. Queste informazioni possono essere utilizzate per comprendere la fisica dei terremoti e per sviluppare sistemi di allerta precoce dei terremoti più accurati.

Oltre a studiare i terremoti, i dati GPS sub-giornalieri possono essere utilizzati anche per studiare altri tipi di deformazione del terreno, come l’attività vulcanica, le frane e la subsidenza. Questa tecnica è un potente strumento per comprendere la dinamica della superficie terrestre.