Le ostriche sono note per essere filtratrici, nel senso che filtrano l'acqua per ottenere sostanze nutritive. Lo fanno attirando l'acqua attraverso le branchie, dove sono intrappolate particelle come fitoplancton, detriti e altri piccoli organismi. L'acqua filtrata viene poi espulsa nuovamente nell'ambiente. Il processo di filtrazione aiuta a migliorare la qualità dell'acqua rimuovendo i solidi sospesi e i nutrienti in eccesso, che possono contribuire alla fioritura di alghe e ad altri problemi di qualità dell'acqua.

Nel contesto delle barriere coralline, le ostriche possono aiutare a ripulire l’ambiente della barriera filtrando le acque circostanti. Rimuovendo le particelle sospese e i nutrienti dalla colonna d’acqua, le ostriche possono ridurre la quantità di cibo disponibile per le alghe dannose, come le zooxantelle, che possono portare allo sbiancamento dei coralli e ad altri processi di degrado della barriera corallina. Inoltre, le attività di filtraggio delle ostriche possono aiutare ad aumentare la limpidezza dell'acqua e migliorare la salute generale dell'ecosistema della barriera corallina.