1. Forza: L'antico campo magnetico era generalmente più forte del campo attuale. Gli studi suggeriscono che l’intensità del campo avrebbe potuto essere fino a due volte più intensa durante determinati periodi geologici.
2. Inversioni di polarità: Il campo magnetico terrestre subisce inversioni periodiche, dove i poli magnetici nord e sud si scambiano di posizione. L'antica documentazione del campo magnetico conservata nelle rocce mostra che queste inversioni si sono verificate nel corso della storia della Terra. Tuttavia, la frequenza e la durata di queste inversioni sono variate. Ci sono stati periodi in cui le inversioni si sono verificate frequentemente (anche ogni poche migliaia di anni) e altri periodi in cui il campo è rimasto stabile per milioni di anni.
3. Struttura non dipolare: Il campo magnetico della Terra oggi assomiglia molto ad un dipolo, con due poli vicini ai poli geografici. Tuttavia, l’antico campo magnetico era più complesso e di natura non dipolare. Presentava deviazioni dalla struttura del dipolo, inclusi poli multipli, campi asimmetrici e regioni con intensità magnetiche più deboli o più forti.
4. Percorsi del polo geomagnetico virtuale (VGP): L'antico campo magnetico può essere studiato analizzando la rimanenza magnetica registrata nelle rocce. Misurando la direzione e l'intensità della magnetizzazione in queste rocce, gli scienziati possono determinare le posizioni del polo geomagnetico virtuale (VGP) per diversi periodi geologici. I percorsi VGP mostrano che gli antichi poli magnetici si sono spostati in modo significativo nel tempo, descrivendo traiettorie complesse attraverso la superficie terrestre.
5. Paleomagnetismo e tettonica: Lo studio degli antichi campi magnetici, noto come paleomagnetismo, ha svolto un ruolo essenziale nella comprensione dei movimenti tettonici e delle placche della Terra. Confrontando i percorsi VGP di diversi continenti, gli scienziati possono ricostruire le posizioni continentali passate, tracciare il movimento e la collisione delle placche tettoniche e dedurre l'evoluzione della geografia terrestre nel corso del tempo geologico.
6. Escursioni e scatti geomagnetici: Oltre alle inversioni di polarità, l’antico campo magnetico della Terra ha sperimentato brevi intervalli di rapidi cambiamenti di campo chiamati escursioni e sobbalzi geomagnetici. Questi eventi rappresentano variazioni a breve termine nel campo magnetico che deviano significativamente dalla direzione del campo dominante. Le escursioni e i sobbalzi forniscono informazioni sul comportamento dinamico e sui processi interni del campo magnetico terrestre.
Nel complesso, l’antico campo magnetico della Terra era più dinamico e complesso di quello odierno, con variazioni di forza, polarità e orientamento nel tempo. Lo studio dell'antico campo magnetico aiuta gli scienziati a svelare la storia geologica della Terra, compresa la deriva dei continenti, la tettonica a placche e i processi responsabili della generazione e del mantenimento del campo magnetico terrestre.
