Uno spartiacque è un'area di terra che drena l'acqua verso un corpo idrico centrale, come un fiume, un lago o un oceano. I bacini idrografici possono essere piccoli, come una singola valle che defluisce in un ruscello, o grandi, come l'intero bacino del fiume Mississippi.

Come funzionano i bacini idrografici

Quando piove, l'acqua cade sul terreno e scorre nei ruscelli e nei fiumi oppure penetra nel terreno. L'acqua che filtra nel terreno alla fine ritorna in superficie attraverso sorgenti e infiltrazioni. Quest'acqua è chiamata acqua sotterranea.

Il confine di uno spartiacque è determinato dalla topografia del terreno. Il punto più alto di uno spartiacque è chiamato spartiacque. L'acqua che cade da un lato dello spartiacque confluirà in un bacino idrografico, mentre l'acqua che cade dall'altro lato confluirà in un bacino idrografico diverso.

Importanza dei bacini idrografici

I bacini idrografici sono importanti perché forniscono acqua potabile, irrigazione e trasporto. Forniscono inoltre l’habitat per piante e animali e aiutano a filtrare gli inquinanti dall’acqua.

La protezione dei bacini idrografici è importante per garantire un approvvigionamento idrico pulito e sicuro. Possiamo proteggere i bacini idrografici riducendo l’inquinamento, piantando alberi e conservando l’acqua.

Ecco alcuni esempi di bacini idrografici:

* Lo spartiacque della baia di Chesapeake è il più grande degli Stati Uniti. Drena l'acqua da sei stati e dal Distretto di Columbia nella baia di Chesapeake.

* Lo spartiacque del fiume Mississippi è il secondo più grande degli Stati Uniti. Drena l'acqua da 31 stati e due province canadesi nel fiume Mississippi.

* Lo spartiacque dei Grandi Laghi è il più grande spartiacque d'acqua dolce del mondo. Drena l'acqua da otto stati e due province canadesi nei Grandi Laghi.

I bacini idrografici sono importanti risorse naturali che ci offrono molti vantaggi. Proteggendo i bacini idrografici possiamo garantire la disponibilità di acqua pulita e sicura per le generazioni future.