1. Spessore del ghiaccio: Il WAIS è relativamente sottile rispetto ad altre calotte glaciali, con uno spessore medio di circa 2.000 metri. Ciò significa che è più vulnerabile ai cambiamenti nel flusso di ghiaccio e nella temperatura.
2. Topografia del substrato roccioso: Il substrato roccioso sotto il WAIS degrada verso l'interno della calotta glaciale. Ciò crea una situazione in cui il ghiaccio può scivolare più facilmente verso il mare, portando potenzialmente a una rapida perdita di ghiaccio.
3. Influenze oceaniche: Il WAIS è circondato da calde correnti oceaniche, che possono sciogliere le piattaforme di ghiaccio che contribuiscono a rinforzare la calotta glaciale. Ciò può portare alla destabilizzazione della calotta glaciale e all’aumento del flusso di ghiaccio.
4. Dinamica della calotta glaciale: In passato il WAIS ha vissuto periodi di rapida perdita di ghiaccio, come il collasso del ghiacciaio di Pine Island. Ciò suggerisce che la calotta glaciale è vulnerabile ai cambiamenti nella dinamica del ghiaccio e può subire rapidi cambiamenti.
5. Cambiamenti climatici: L’aumento delle temperature globali dovuto ai cambiamenti climatici può accelerare la perdita di ghiaccio dal WAIS. Le temperature più calde causano un aumento dello scioglimento della superficie e una ridotta stabilità della piattaforma di ghiaccio.
Nel complesso, il WAIS è considerato relativamente instabile e la ricerca scientifica suggerisce che potrebbe subire una rapida perdita di ghiaccio in determinate condizioni, contribuendo in modo significativo all’innalzamento del livello del mare. Il monitoraggio e la ricerca continui sono cruciali per comprendere il futuro del WAIS e i suoi potenziali impatti sui livelli globali del mare.
