Il Grande Vulcano Sitkin è uno dei vulcani più attivi delle Isole Aleutine ed erutta ininterrottamente dal 1974. L'eruzione è insolita in quanto è durata così a lungo e ha prodotto un'ampia varietà di tipi di lava.
I ricercatori hanno utilizzato una varietà di tecniche per studiare il vulcano, comprese osservazioni sul campo, petrologia e geochimica. Hanno scoperto che il vulcano si trova in una tripla giunzione di placche tettoniche, dove si incontrano la placca del Pacifico, la placca nordamericana e la placca di Bering. Questa posizione consente una varietà di fonti di magma, che possono mescolarsi per produrre i diversi tipi di lava che sono stati eruttati.
I ricercatori hanno anche scoperto che il magma del vulcano è relativamente ricco di silice, il che lo rende più viscoso e scorre più lentamente. Questa velocità di flusso lenta consente al magma di raffreddarsi e cristallizzarsi prima che raggiunga la superficie, il che può portare alla formazione di eruzioni esplosive.
La combinazione di questi fattori ha creato le condizioni per l'eruzione di lunga durata del vulcano Great Sitkin. È probabile che il vulcano continui a eruttare per molti anni a venire e potrebbe rappresentare un pericolo significativo per le comunità vicine.
I risultati di questo studio hanno importanti implicazioni per comprendere il comportamento dei vulcani nelle Isole Aleutine e in altre zone di subduzione. Forniscono inoltre approfondimenti sui processi che determinano le eruzioni di lunga durata, che possono aiutare a migliorare la nostra capacità di prevedere e mitigare i rischi vulcanici.
