1. Correnti di convezione:
- Il mantello terrestre, situato sotto la crosta, è composto da rocce solide ma relativamente deboli. Il calore proveniente dal nucleo terrestre fa sì che il materiale del mantello si sollevi e si abbassi in un processo noto come convezione.
- Quando il materiale del mantello caldo risale, si raffredda e diventa più denso, facendolo ricadere verso il basso. Ciò crea un ciclo continuo di sollevamento e abbassamento del materiale del mantello, formando correnti convettive.
- Il movimento di queste correnti convettive trascina le placche tettoniche incastonate nel mantello. Le placche si muovono perché spinte dal materiale del mantello che sale e tirate dal materiale che affonda.
2. Tettonica delle lastre (o trazione delle lastre):
- Le zone di subduzione sono aree in cui una placca tettonica scende sotto un'altra. Quando una placca affonda nel mantello terrestre, trascina con sé il resto della placca.
- Il peso della placca in subduzione, insieme alle forze gravitazionali che agiscono su di essa durante la sua discesa, crea una forza di "trazione delle lastre" che contribuisce al movimento delle placche tettoniche.
La combinazione delle correnti convettive all'interno del mantello e della tettonica a placche fornisce le forze motrici per la tettonica a placche, con conseguente movimento delle placche tettoniche attraverso la superficie terrestre.
