I geologi dell'Università della California, Berkeley e dell'Università di Cambridge hanno proposto una nuova teoria su come si sono formati i continenti della Terra. I ricercatori suggeriscono che i continenti potrebbero essersi formati dallo scioglimento del mantello terrestre, lo strato di roccia sotto la crosta. Questo processo avrebbe causato il sollevamento del mantello e la formazione di vulcani, che alla fine sarebbero diventati i continenti.

Il team di ricercatori, guidato dal professor Benjamin Hacker dell'Università della California, Berkeley, ha studiato la composizione delle rocce del mantello terrestre e ha scoperto che erano molto simili alla composizione delle rocce trovate nei continenti. Ciò suggerisce che i continenti potrebbero essersi formati dallo scioglimento del mantello e dalla successiva formazione di vulcani.

I ricercatori ritengono che lo scioglimento del mantello possa essere stato causato dalla subduzione della crosta oceanica sotto la crosta continentale. Quando la crosta oceanica fosse sprofondata sotto quella continentale, si sarebbe riscaldata e avrebbe causato lo scioglimento del mantello. Questo processo si sarebbe ripetuto nel tempo, portando infine alla formazione dei continenti.

Le scoperte dei ricercatori potrebbero aiutare a spiegare alcuni dei misteri che circondano la formazione dei continenti della Terra. La nuova teoria suggerisce che i continenti potrebbero essersi formati da una combinazione di processi geologici, tra cui lo scioglimento del mantello, la subduzione della crosta oceanica e la formazione di vulcani.

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Nature Geoscience.