Riassunto:

Il Jehol Biota rappresenta uno straordinario assemblaggio di vertebrati terrestri, piante e insetti che fiorirono nella Cina settentrionale durante il periodo Cretaceo inferiore. Il Jehol Biota è rinomato per la sua eccezionale conservazione, che offre uno sguardo dettagliato sull'ambiente antico e sulla diversità della vita in questo periodo. Tuttavia, i fattori che hanno contribuito allo sviluppo del Jehol Biota sono stati dibattuti tra gli scienziati. Un'ipotesi propone che l'attività vulcanica abbia svolto un ruolo fondamentale nel favorire la fioritura di questo ecosistema unico.

Deposizione di cenere vulcanica e arricchimento di fosforo:

Il Jehol Biota fiorì in un'area che conobbe una significativa attività vulcanica durante il periodo del Cretaceo inferiore. Le eruzioni vulcaniche hanno prodotto cenere e materiale vulcanico, che ha coperto vaste regioni del paesaggio. Man mano che la cenere vulcanica si esauriva, rilasciava vari minerali e sostanze nutritive nel terreno. Tra questi, il fosforo è stato particolarmente cruciale nel guidare lo sviluppo del Jehol Biota.

Il fosforo è un nutriente vitale che svolge un ruolo chiave in vari processi fisiologici di piante e animali. È comunemente carente in molti ambienti e la sua disponibilità spesso determina la produttività complessiva di un ecosistema. La cenere vulcanica, ricca di minerali contenenti fosforo, fungeva da fonte naturale di questo nutriente, promuovendo la crescita delle piante e la produttività primaria nella regione di Jehol.

Ambiente ricco di nutrienti ed espansione degli erbivori:

L'apporto di fosforo vulcanico ha portato all'arricchimento del suolo e ha facilitato la crescita di un'abbondante vegetazione. L'ambiente ricco di sostanze nutritive supportava fitte foreste, che fornivano risorse alimentari ai dinosauri erbivori e ad altri erbivori. La fioritura degli erbivori, a sua volta, sostenne la vasta gamma di dinosauri carnivori e predatori che caratterizzavano il Jehol Biota.

Miglioramento della diversità e della conservazione dell'ecosistema:

La disponibilità di fosforo e la conseguente proliferazione della vita vegetale hanno creato un ecosistema stabile e diversificato. Questo ambiente supportava complesse interazioni ecologiche, partizione di nicchie e proliferazione di specie diverse. Inoltre, la cenere vulcanica che ricopriva la regione ha avuto un ruolo nel preservare i fossili di Jehol seppellendoli rapidamente e salvaguardandoli dalla decomposizione e dall’erosione.

Prove paleontologiche e geologiche:

Studi paleontologici e geologici rivelano la correlazione tra attività vulcanica, arricchimento di fosforo e sviluppo del Jehol Biota. Le prove fossili indicano un aumento nella diversità e nell'abbondanza di vertebrati e piante terrestri in coincidenza con periodi di intensa attività vulcanica. Inoltre, le analisi geochimiche dei sedimenti di Jehol confermano la presenza di elevate concentrazioni di fosforo legate alla deposizione di ceneri vulcaniche.

Conclusione:

L'attività vulcanica nella Cina settentrionale durante il periodo Cretaceo inferiore ha svolto un ruolo fondamentale nel favorire la fioritura del Jehol Biota. La cenere vulcanica e il successivo rilascio di fosforo nell’ecosistema hanno fornito un nutriente fondamentale che ha alimentato la crescita delle piante e sostenuto le diverse popolazioni di erbivori e carnivori che caratterizzavano questo antico ecosistema unico e ricco di biodiversità. Il Jehol Biota rappresenta un notevole esempio di come gli eventi geologici possano modellare il corso dello sviluppo ecologico e contribuire alla diversità della vita sulla Terra.