Le piattaforme di ghiaccio sono piattaforme galleggianti di ghiaccio che si estendono dal continente antartico all'oceano. Svolgono un ruolo fondamentale nel regolare il flusso di ghiaccio dal continente all’oceano e nel mantenere la stabilità della calotta glaciale antartica. Tuttavia, a causa dei cambiamenti climatici, le piattaforme di ghiaccio antartiche stanno subendo un significativo assottigliamento e perdita di massa, che sta portando all’innalzamento globale del livello del mare.
Il principale motore della perdita di massa della piattaforma di ghiaccio è il riscaldamento dell’oceano. Quando l’oceano si riscalda, scioglie la parte inferiore delle piattaforme di ghiaccio, provocandone l’assottigliamento e la rottura. Questo processo è accelerato dalla presenza di correnti di acqua calda, come l’acqua profonda circumpolare, che scorre sotto le piattaforme di ghiaccio antartiche.
Oltre al riscaldamento degli oceani, anche il riscaldamento atmosferico può contribuire alla perdita di massa della piattaforma di ghiaccio. Quando l’atmosfera si riscalda, aumenta la quantità di umidità nell’aria, che può portare ad un aumento delle nevicate sulle piattaforme di ghiaccio. Questo aumento delle nevicate può aggiungere peso alle piattaforme di ghiaccio, causandone la frattura e il collasso.
Come la perdita di massa della piattaforma di ghiaccio porta all'innalzamento del livello globale del mare
Quando le piattaforme di ghiaccio crollano, rilasciano grandi quantità di ghiaccio nell’oceano. Questo ghiaccio sposta l’acqua, provocando l’innalzamento del livello del mare. Inoltre, il collasso delle piattaforme di ghiaccio può portare all’accelerazione del flusso di ghiaccio dal continente antartico verso l’oceano. Questo aumento del flusso di ghiaccio contribuisce anche all’innalzamento globale del livello del mare.
Il tasso di perdita di massa della piattaforma di ghiaccio è accelerato negli ultimi decenni. Tra il 1992 e il 2017, la calotta glaciale antartica ha perso in media 252 miliardi di tonnellate di ghiaccio all’anno. Si prevede che questo tasso di perdita di ghiaccio aumenterà in futuro, poiché l’oceano e l’atmosfera continueranno a riscaldarsi.
Entro il 2100, si prevede che la calotta glaciale antartica potrebbe perdere tra 0,5 e 2,2 metri di livello del mare equivalente. Ciò avrebbe un impatto significativo sulle comunità costiere di tutto il mondo, portando ad un aumento delle inondazioni, dell’erosione e della salinizzazione delle risorse di acqua dolce.
Conclusione
La perdita delle piattaforme di ghiaccio antartiche rappresenta una seria minaccia per l’innalzamento globale del livello del mare. Poiché l’oceano e l’atmosfera continuano a riscaldarsi, si prevede che la perdita di massa della piattaforma di ghiaccio accelererà, portando in futuro a un significativo innalzamento del livello del mare. Ciò avrà un impatto devastante sulle comunità costiere di tutto il mondo ed è essenziale agire per ridurre le emissioni di gas serra e mitigare il cambiamento climatico al fine di ridurre al minimo l’impatto della perdita della piattaforma di ghiaccio.
