Secondo uno studio del 2020 pubblicato sulla rivista scientifica "Nature Communications", alla fine del 2018, c'erano circa 31-85 trilioni di detriti di plastica microscopici galleggianti vicino alle acque superficiali del Mar Mediterraneo, di dimensioni variabili da 0,5 micron a 5 millimetri . È importante notare che questa quantità non include i materiali plastici di dimensioni maggiori (macroplastiche) o quelli che si trovano sulle spiagge, sui fondali marini o all'interno degli organismi. La presenza di detriti microplastici così estesi solleva notevoli preoccupazioni sui potenziali impatti negativi sulla vita marina e sugli ecosistemi del Mediterraneo.