L'impatto di un asteroide o di una cometa che spazzò via i dinosauri 66 milioni di anni fa creò anche un cratere che ora è sepolto sotto il Golfo del Messico. Questo cratere è largo circa 110 miglia e profondo 6 miglia, ed è pieno di rocce rotte che sono state riscaldate a temperature così elevate da diventare plastiche e scorrere come un liquido.

Questa scoperta, fatta dai ricercatori dell'Università del Texas ad Austin, è importante perché fornisce nuove informazioni su come i grandi impatti influenzano la crosta terrestre. I ricercatori hanno scoperto che le rocce rotte nel cratere erano in grado di scorrere perché riscaldate a temperature fino a 2.000 gradi Fahrenheit. Questo calore fece sì che le rocce si sciogliessero e formassero un liquido che poteva scorrere come l'acqua.

I ricercatori hanno anche scoperto che le rocce rotte erano in grado di scorrere per lunghe distanze. Sono stati in grado di seguire il flusso delle rocce fino a 6 miglia dal centro del cratere. Ciò significa che l’impatto dell’asteroide o della cometa che ha creato il cratere è stato molto più potente di quanto si pensasse in precedenza.

I risultati di questo studio hanno importanti implicazioni per comprendere gli effetti dei grandi impatti sull’ambiente terrestre. I ricercatori ritengono che il flusso di rocce frantumate potrebbe aver causato l’estinzione dei dinosauri bloccando la luce del sole e provocando un inverno globale. Lo studio ha anche implicazioni per comprendere la formazione di altri crateri sulla Terra e su altri pianeti.

Informazioni aggiuntive:

* Si ritiene che l'impatto dell'asteroide o della cometa che creò il cratere Chicxulub sia stato uno degli eventi più potenti della storia della Terra. Si stima che l’impatto abbia liberato un’energia equivalente a 100 milioni di bombe all’idrogeno.

* L'impatto dell'asteroide o della cometa causò l'estinzione immediata di circa il 75% di tutte le specie animali e vegetali presenti sulla Terra.

* L’impatto provocò anche un drastico cambiamento del clima terrestre. La Terra ha vissuto un inverno globale che è durato diversi anni.

* Il cratere Chicxulub è ancora visibile oggi. Si trova sotto il Golfo del Messico, a circa 100 miglia al largo della costa del Messico.