- I resti, rinvenuti in una profonda camera sotterranea accanto alle ossa di individui adulti di H. naledi, suggeriscono che questa specie umana primitiva potrebbe aver praticato la sepoltura ritualizzata dei suoi morti, compresi i bambini.
- Tra i resti giovanili figurano quelli di un neonato e di un bambino di circa 10 anni. I ricercatori hanno scoperto che entrambi gli individui erano morti durante periodi di stress, come la siccità, e che erano stati sepolti nel sistema di grotte da adulti.
- Ciò è in contrasto con altre specie umane primitive, come i Neanderthal e l'Homo erectus, che si pensa seppellissero i loro morti in tombe poco profonde o li lasciassero esposti in superficie.
- La scoperta dei resti giovanili di H. naledi fornisce anche informazioni sulla crescita e sullo sviluppo dei primi bambini umani. I resti suggeriscono che i bambini di H. naledi siano nati con un cervello relativamente grande, ma che il loro cervello sia cresciuto più lentamente di quello degli esseri umani moderni.
- Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che H. naledi aveva una durata di vita più lunga rispetto agli esseri umani moderni e che raggiungeva la maturità sessuale in età successiva.
- Nel complesso, la scoperta dei resti giovanili di H. naledi offre nuovi importanti indizi su come i nostri antenati crescevano e su come si prendevano cura dei loro piccoli.
