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Il 23 novembre 2013, il running back Russell Wilson dei Seattle Seahawks corse nella end zone per quello che sembrava essere un normale touchdown. Ma in pochi secondi è diventata una sensazione. L'intero stadio tremava! Si scopre che l'atterraggio di potenza di Wilson aveva attivato un gran numero di strumenti di monitoraggio dei terremoti nell'area del Puget Sound.
Come è successo, i sismografi di Seattle, Tacoma e Vashon Island hanno registrato l'attività sismica di Wilson alle 15:26. I sensori hanno registrato un terremoto di magnitudo 1,3 durato circa due secondi, proprio nel momento in cui Wilson ha attraversato la end zone. Secondo la Pacific Northwest Seismic Network (PNSN), il terremoto è stato "associato a salti vigorosi da parte di diverse migliaia di tifosi di calcio". PNSN ha detto che i sensori indicavano che il salto era effettivamente in sincronia con la "celebrazione in modalità bestia" di Wilson.
I geologi chiamano l'attività sismica che fa tremare gli stadi “calpestii”. E mentre i terremoti causati dal comportamento entusiasta dei tifosi durante eventi sportivi, concerti e manifestazioni politiche sono un evento abbastanza comune, ciò che è così affascinante riguardo al Beast Quake è che gli scienziati stanno ora studiando se i dati relativi ai colpi negli stadi possono essere utilizzati per misurare il attività sismica dei terremoti reali.
"In caso di successo, questa metodologia ci consentirebbe di implementare migliaia di nuovi sensori sismici con costi minimi", afferma il dottor Steven Malone del Laboratorio di sismologia dell'Università di Washington. "Ciò sarebbe particolarmente utile nella regione di Seattle, dove il rischio di terremoti è elevato, e vogliamo ottenere il maggior numero possibile di sensori per garantire la sicurezza pubblica."
Ecco come i dati di Beast Quake possono aiutare:poiché il Qwest Field dei Seahawks è coperto da 36 sensori sismici distanziati di pochi metri l'uno dall'altro, Beast Quake ha fornito agli scienziati una fitta rete di strumenti che forniscono dati dettagliati e continui su come funzionano le vibrazioni dello stadio. Questi dati dettagliati potrebbero consentire agli scienziati sismici di filtrare il rumore causato da una grande folla durante un evento, consentendo così l’uso di sensori da stadio per i terremoti reali.
E non sarebbe particolarmente difficile differenziare i dati sismici di un terremoto da un terremoto naturale. Secondo il geofisico ricercatore del PNSN John Vidale, "un calpestio è tipicamente un evento unico con una durata abbastanza breve e possiamo rilevare altre forme d'onda caratteristiche che ci permettono di distinguerlo da un terremoto".
Quindi la prossima volta che guardi una partita dei Seahawks al Qwest Field e rimani catturato dall'eccitazione di quello che sembra essere un altro touchdown di Russell Wilson e la successiva celebrazione in "modalità bestia", ricorda:potresti semplicemente contribuire alla scienza.
