I microbi che popolano le falde acquifere delle acque profonde sotto la dorsale medio-atlantica sono un gruppo eterogeneo di organismi. Alcuni sono batteri, mentre altri sono archaea. Si sono evoluti per sopravvivere nelle condizioni estreme presenti in questo ambiente, che includono alti livelli di anidride carbonica disciolta e pochissimo ossigeno.
Uno dei ruoli più importanti che svolgono questi microbi è la loro capacità di fissare il carbonio. Questo processo prevede il prelievo dell’anidride carbonica disciolta dall’acqua circostante e la sua conversione in composti organici, che possono poi essere utilizzati come cibo da altri organismi. Questo processo aiuta a riciclare il carbonio attraverso l’ecosistema e supporta la crescita di altri organismi che vivono nelle profondità marine.
Oltre a fissare il carbonio, i microbi nelle falde acquifere delle profondità marine svolgono anche un ruolo nella decomposizione della materia organica. Questo processo aiuta a rilasciare nuovamente i nutrienti nell'acqua, che possono poi essere utilizzati da altri organismi nell'ecosistema. Questo riciclaggio dei nutrienti è essenziale per il funzionamento dell’ecosistema delle profondità marine.
La scoperta di questi microbi e del loro ruolo nel ciclo del carbonio ha importanti implicazioni per la nostra comprensione del mare profondo e del suo ruolo nel ciclo globale del carbonio. Dimostra che anche in ambienti estremi, la vita può prosperare e svolgere un ruolo importante nel ciclo dei nutrienti. Questa conoscenza può aiutarci a comprendere meglio l’impatto delle attività umane sulle profondità marine e le implicazioni per il ciclo globale del carbonio.
