I canyon sottomarini sono condotti per il trasporto dei sedimenti dalla piattaforma continentale alle profondità marine. Durante forti eventi di flusso, come tempeste o inondazioni, questi canyon possono sperimentare velocità di flusso e turbolenze estremamente elevate, che possono portare a massicci movimenti e deposizioni di sedimenti. Comprendere come i sedimenti si muovono e si depositano durante questi eventi è fondamentale per valutare l’impatto dei cambiamenti climatici sugli ambienti costieri e marini e per gestire i rischi associati ai rischi geologici sottomarini.
Processi di trasporto dei sedimenti nei canyon sottomarini
Durante gli eventi di forte flusso, i sedimenti nei canyon sottomarini vengono trasportati attraverso una varietà di processi, tra cui:
* Trasporto del pianale: Questo è il movimento dei sedimenti lungo il letto del canyon mediante rotolamento, scorrimento o salatura. Il trasporto del materiale di fondo è tipicamente dominante nelle aree con velocità di flusso elevate e sedimenti a grana grossa.
* Trasporto di carichi sospesi: Questo è il movimento dei sedimenti a grana fine che sono sospesi nella colonna d'acqua per turbolenza. Il trasporto di carichi sospesi è tipicamente dominante nelle aree con velocità di flusso inferiori e sedimenti a grana più fine.
* Flussi iperpicnali: Si tratta di dense correnti di acqua carica di sedimenti che scorrono lungo i canyon sottomarini sotto l'influenza della gravità. I flussi iperpicnali possono trasportare grandi volumi di sedimenti su lunghe distanze.
Deposizione di sedimenti nei canyon sottomarini
La deposizione di sedimenti nei canyon sottomarini avviene quando la velocità del flusso diminuisce e la capacità dell'acqua di trasportare sedimenti si riduce. Ciò può accadere quando il flusso incontra un ostacolo, come un cambiamento nella topografia o un cambiamento nella direzione del flusso. La deposizione di sedimenti può verificarsi anche quando la velocità del flusso diminuisce mentre si allontana dalla fonte del sedimento.
Il tipo di deposito di sedimenti che si forma in un canyon sottomarino dipende dalle condizioni del flusso e dal tipo di sedimento trasportato. I tipi comuni di depositi di sedimenti includono:
* Argine: Si tratta di banchi rialzati di sedimenti che si formano lungo i lati dei canyon sottomarini. Gli argini sono formati dalla deposizione di sedimenti provenienti dai flussi soprastanti.
* Canali: Si tratta di depressioni scavate nel letto dei canyon sottomarini. I canali sono formati dall'erosione dei sedimenti da parte di flussi ad alta velocità.
* Fan: Si tratta di depositi di sedimenti a forma di cono che si formano alle foci dei canyon sottomarini. I ventagli sono formati dalla deposizione di sedimenti provenienti da flussi iperpicnali.
Misurazione del movimento e della deposizione dei sedimenti
Il movimento e la deposizione dei sedimenti nei canyon sottomarini possono essere misurati utilizzando una varietà di tecniche, tra cui:
* Osservazione diretta: I subacquei o i veicoli telecomandati (ROV) possono essere utilizzati per osservare direttamente il movimento e la deposizione dei sedimenti nei canyon sottomarini.
* Profilatori di corrente Doppler acustico (ADCP): Questi strumenti misurano la velocità delle correnti d'acqua e possono essere utilizzati per dedurre il trasporto dei sedimenti.
* Trappole per sedimenti: Questi dispositivi vengono utilizzati per raccogliere i sedimenti che si depositano fuori dalla colonna d'acqua.
* Nuclei: Carote di sedimento possono essere raccolte dal letto dei canyon sottomarini per analizzare la dimensione dei grani e la composizione del sedimento e per determinare la storia della deposizione dei sedimenti.
Conclusione
Misurare il movimento e la deposizione dei sedimenti nei canyon sottomarini è essenziale per comprendere l’impatto dei cambiamenti climatici sugli ambienti costieri e marini e per gestire i rischi associati ai rischi geologici sottomarini. Utilizzando una varietà di tecniche, gli scienziati possono ottenere preziose informazioni sui processi che modellano il mondo sottomarino.
