Rocce metamorfiche si formano quando le rocce sono sottoposte ad alta temperatura e pressione. Queste condizioni possono verificarsi nelle profondità della Terra, dove la temperatura e la pressione sono molto più elevate rispetto alla superficie. Le rocce metamorfiche possono formarsi anche quando le rocce vengono riscaldate dalla lava o dal magma di un vulcano.

I cambiamenti che avvengono nelle rocce durante il metamorfismo possono essere fisici, chimici o entrambi. I cambiamenti fisici includono cambiamenti nella struttura, nella dimensione dei grani e nella composizione minerale della roccia. I cambiamenti chimici includono cambiamenti nella composizione chimica della roccia, come l'aggiunta o la rimozione di determinati elementi.

Il tipo di roccia metamorfica che si forma dipende dalla composizione della roccia originaria e dalle condizioni del metamorfismo. Alcuni dei tipi più comuni di rocce metamorfiche includono:

* Ardesia :una roccia lamellare a grana fine che si forma dal metamorfismo della pietra fangosa o dello scisto.

* Fillite :una roccia lamellare a grana fine che si forma dal metamorfismo dell'ardesia.

* Scisto :una roccia foliata a grana media che si forma dal metamorfismo della fillite o di altre rocce metamorfiche a grana fine.

* Gneiss :una roccia foliata a grana grossa che si forma dal metamorfismo di scisto o altre rocce metamorfiche a grana grossa.

* Quarzite :una roccia dura, non foliata, formata dal metamorfismo dell'arenaria.

* Marmo :una roccia dura e non foliata che si forma dal metamorfismo del calcare o della dolomite.

Le rocce metamorfiche sono importanti perché forniscono informazioni sulle condizioni che esistevano nelle profondità della Terra. Possono anche essere utilizzati per datare eventi geologici, come la formazione di catene montuose.