Il gesso è composto principalmente da carbonato di calcio (CaCO3), che è un minerale naturale chiamato calcite. La calcite si forma quando il carbonato di calcio precipita fuori dall'acqua, spesso a seguito dell'evaporazione dell'acqua di mare o di altri corpi idrici ricchi di carbonato di calcio. Nel corso del tempo, strati di calcite possono accumularsi e comprimersi per formare gesso. Il gesso può essere trovato in varie località in tutto il mondo, comprese le famose scogliere di gesso di Dover nel Regno Unito, così come in alcune parti della Francia, Danimarca e Stati Uniti.