vestiti viola, rifiniture in oro, orecchini e carrozze a due o quattro ruote. Tra l'élite, la competizione per la superiorità di status era tanto vitale per le donne quanto lo era per gli uomini a Roma circa 2000 anni fa. Ciò è stato dimostrato in una tesi che indaga i domini e le risorse a cui le donne avevano accesso per la competizione di status e come questi erano regolati dalla legge.

La competizione per lo status di élite era una caratteristica distintiva della Roma medio-repubblicana (264-133 aC). Le lotte per la superiorità di status tra l'élite senatoriale hanno catalizzato la crescita sociale e il conflitto, e il desiderio di gloria pervadeva la società d'élite.

Precedenti studi si sono concentrati quasi esclusivamente sui domini e sulle risorse della competizione di status tra i maschi d'élite e sulla loro regolamentazione spesso inefficace. Per la sua tesi all'Università di Göteborg, Lewis Webb ha invece scelto di concentrarsi sulla competizione di status tra le donne d'élite in questo periodo.

"Il mio scopo era identificare e discutere i domini e le risorse della competizione di status a disposizione delle donne d'élite, e i modi in cui questi sono stati regolati, "dice Lewis Webb.

Concorso di stato

In questo periodo della storia di Roma, la differenziazione di status era in aumento, e uomini e donne d'élite facevano a gara per raggiungere e migliorare il loro status attraverso cospicue manifestazioni di capitale. A loro disposizione, avevano risorse natali e coniugali, che ha fornito loro i mezzi per continuare la lotta per mantenere e migliorare ulteriormente il loro status.

La competizione di status implicava l'interconversione di varie forme di capitale:economico, sociale, culturale, e capitale simbolico, nonché manifestazioni continue e cospicue di tutte queste forme di capitale.

I fenomeni discussi nella tesi comprendono il diritto a ricoprire cariche pubbliche sacerdotali e a partecipare a pubblici riti religiosi, l'accesso e la cospicua esposizione di vari modi di trasporto in pubblico, ornamento e strumenti religiosi. L'importanza dei tuoi legami familiari, case e ville, banchetti e funerali, e vengono discussi anche il patrocinio femminile, tutti componenti della competizione di status che erano in gran parte gli stessi di quelli per gli uomini d'élite.

"Per esempio, Stabilisco che le donne sono state integrate e hanno beneficiato di due importanti ambiti della competizione per lo status maschile d'élite, vale a dire ufficio pubblico magistrale e guerra, in virtù dell'essere associato a status symbol maschili d'élite come le maschere degli antenati (immagina) e la celebrazione dei trionfi. Le figlie potevano partecipare alle processioni trionfali con i loro padri e portare nomi associati a trionfi familiari e conquiste militari.

Come le donne facevano pressioni

La tesi ha anche studiato come le donne nel 195 a.C. hanno fatto pressioni pubblicamente e con successo per l'abrogazione della lex Oppia. Questo e un regolamento simile limitava e/o puniva l'esibizione cospicua degli status symbol dell'ordo matronarum (ordine delle donne sposate), un social network di donne d'élite. Per vent'anni, la lex Oppia limitava la cospicua esposizione di carrozze a due ruote per scopi profani, oro che pesa più di una semuncia (mezza oncia), e vestiti viola. La resistenza delle donne alla lex Oppia sottolinea anche l'importanza dei diversi ornamenti e modi di trasporto, perché erano proprio questi domini e risorse della competizione di status che la lex Oppia cercava di regolamentare.

I domini e le risorse della competizione di status a disposizione di uomini e donne d'élite spesso si sovrapponevano e si integravano tra loro, offrendo alle famiglie d'élite una varietà di opportunità e mezzi per il confronto di status. Il regolamento non è riuscito a smorzare il loro desiderio di gloria.

"Le donne d'élite nella Roma centro-repubblicana non erano né riservate né schive e non erano confinate alla servitù coniugale o alla produzione di lana. Invece erano prominenti e visibili, "dice Lewis Webb.