Il processo che si verifica quando il calcare nella terra viene eroso dall'acido carbonico è noto come alterazione chimica. L'acido carbonico si forma quando l'acqua piovana reagisce con l'anidride carbonica nell'atmosfera. Questo acido debole dissolve lentamente i minerali di carbonato di calcio che compongono il calcare, creando una varietà di caratteristiche carsiche come doline, grotte e sistemi di drenaggio sotterranei. Il disfacimento chimico è uno dei processi principali responsabili della formazione di molti dei paesaggi calcarei più belli e iconici del mondo.