Il Clostridium tetani è un batterio che si trova comunemente nel terreno, nella polvere e nel letame. È un anaerobio obbligato, il che significa che può crescere solo in assenza di ossigeno. C. tetani è anche un batterio sporigeno, il che significa che può formare spore dormienti resistenti alle difficili condizioni ambientali. Queste spore possono sopravvivere per molti anni nel terreno e nella polvere.

Quando una persona entra in contatto con le spore di C. tetani, queste possono entrare nel corpo attraverso una ferita. Una volta all'interno del corpo, le spore possono germinare e trasformarsi in cellule vegetative. Queste cellule producono una tossina chiamata tetanospasmina, che colpisce il sistema nervoso e causa il tetano.

Il tetano è una malattia grave che può essere fatale. I sintomi del tetano comprendono rigidità muscolare, spasmi e difficoltà di respirazione. Il trattamento per il tetano comprende antibiotici, antitossine e cure di supporto.