Quando le onde si avvicinano alla riva, entrano in acque meno profonde. Ciò fa sì che le onde rallentino, poiché l'attrito dell'acqua contro il fondo dell'oceano le rallenta. Man mano che le onde rallentano, diventano anche più alte. Questo perché l'acqua davanti all'onda non si muove più così velocemente, quindi l'acqua si accumula dietro l'onda, rendendola più alta.

Strutture rocciose:

Le strutture rocciose possono influenzare le onde riflettendole, rifrangendole e diffrangendole.

* Riflessione si verifica quando le onde rimbalzano su un oggetto solido. Quando le onde si riflettono sulle rocce, possono creare onde stazionarie, che sono onde che rimangono ferme in un punto. Le onde stazionarie possono essere molto potenti e possono causare l’erosione della costa.

* Rifrazione si verifica quando le onde si piegano mentre passano da un mezzo all'altro, ad esempio da acque profonde a acque poco profonde. Quando le onde si rifrangono, possono essere focalizzate o allargate, a seconda della forma della costa e dell'angolo delle onde. La rifrazione può creare aree ad alta energia ondosa, come i promontori, e aree a bassa energia ondosa, come le baie.

* Diffrazione si verifica quando le onde si diffondono mentre passano attraverso un'apertura, come uno spazio tra due rocce. La diffrazione può creare aree di energia ondulatoria alta e bassa, a seconda delle dimensioni e della forma dell'apertura.

Gli effetti combinati delle strutture rocciose e dell'azione delle onde possono creare una varietà di morfologie costiere, tra cui:

* Spiagge: Le spiagge si formano quando le onde depositano sedimenti sulla riva. La dimensione e la forma di una spiaggia dipendono dalla quantità di sedimenti disponibili, dall'energia delle onde e dall'escursione delle maree.

* Tentamontana: I promontori sono punti rocciosi che si estendono nell'oceano. Sono formati dall'erosione delle onde e delle correnti.

* Baie: Le baie sono insenature curve della costa. Sono formati da onde e correnti che erodono la costa.

* Estuari: Gli estuari sono specchi d'acqua parzialmente chiusi dove l'acqua dolce dei fiumi si mescola con l'acqua salata dell'oceano. Sono formati dall'annegamento delle valli fluviali dovuto all'innalzamento del livello del mare.