La densità apparente è un’importante proprietà fisica del suolo che influenza molti processi del suolo e la crescita delle piante. È definito come la massa di terreno asciutto per unità di volume apparente. La densità apparente di un terreno può essere influenzata da diversi fattori, tra cui:

1. Tessitura del suolo:la tessitura del suolo si riferisce alle proporzioni relative di sabbia, limo e argilla in un terreno. I terreni sabbiosi hanno una densità apparente inferiore rispetto ai terreni argillosi perché le particelle di sabbia sono più grandi e hanno più spazio poroso tra loro. I terreni argillosi hanno una densità apparente maggiore perché le particelle di argilla sono più piccole e si assemblano più strettamente, lasciando meno spazio nei pori.

2. Struttura del suolo:la struttura del suolo si riferisce alla disposizione delle particelle del suolo in aggregati. I terreni con una struttura ben sviluppata hanno una densità apparente inferiore rispetto ai terreni con una struttura scarsa. Questo perché una struttura ben sviluppata crea più spazio poroso tra gli aggregati, riducendo la densità apparente complessiva.

3. Contenuto di materia organica:la materia organica è costituita dai resti in decomposizione di piante e animali nel terreno. I terreni con un elevato contenuto di sostanza organica hanno una densità apparente inferiore rispetto ai terreni con un basso contenuto di sostanza organica. Questo perché la materia organica ha una bassa densità e aiuta a creare spazi porosi tra le particelle del terreno.

4. Compattazione:la compattazione è il processo mediante il quale le particelle di terreno vengono pressate insieme, riducendo lo spazio dei pori tra di loro. I terreni compattati hanno una densità apparente maggiore rispetto ai terreni non compattati. La compattazione può essere causata da attività umane, come la guida di macchinari pesanti sul suolo, o da processi naturali, come il peso degli strati di terreno sovrastanti.

5. Contenuto di umidità del suolo:il contenuto di umidità del suolo influisce anche sulla densità apparente. I terreni con un elevato contenuto di umidità hanno una densità apparente maggiore rispetto ai terreni con un basso contenuto di umidità. Questo perché l’acqua ha una densità maggiore dell’aria, quindi quando il terreno è bagnato, lo spazio dei pori si riempie d’acqua, il che aumenta la densità apparente complessiva.