Il terreno sterile è un terreno privo dei nutrienti o dei minerali necessari per sostenere la crescita delle piante. I fattori che possono contribuire all'infertilità del suolo includono la mancanza di materia organica, nutrienti essenziali o oligoelementi; scarso drenaggio; un alto contenuto di sale; un ambiente tossico; o un livello di PH estremo. Il terreno sterile può essere migliorato attraverso vari metodi come l’aggiunta di materia organica, fertilizzanti o altri ammendanti del terreno.