* Innalzamento: Gli altipiani possono formarsi quando la crosta terrestre viene sollevata dalle forze tettoniche. Ciò può verificarsi quando due placche tettoniche si scontrano o quando il magma risale in superficie e forma una cupola.
* Erosione: Gli altipiani possono anche formarsi per erosione. Vento, acqua e ghiaccio possono consumare il terreno attorno a un altopiano, lasciandolo più in alto rispetto all'area circostante.
* Attività vulcanica: Gli altipiani possono anche essere formati dall'attività vulcanica. La lava dei vulcani può accumularsi e formare un altopiano, oppure può fuoriuscire e formare una pianura lavica.
Gli altipiani si possono trovare in tutto il mondo, ma sono particolarmente comuni in alcune aree, come l'altopiano tibetano in Asia, l'altopiano del Colorado negli Stati Uniti e l'altopiano del Deccan in India.
Ecco una spiegazione più dettagliata di ciascuno di questi tre processi:
* Innalzamento: Quando due placche tettoniche si scontrano, la forza della collisione può causare la deformazione e il sollevamento della crosta terrestre. Ciò può creare un altopiano o semplicemente aumentare l'elevazione di una morfologia esistente.
* Erosione: Vento, acqua e ghiaccio possono erodere la terra attorno a un altopiano. Ciò può accadere nel corso di milioni di anni e alla fine può lasciare un altopiano più alto dell’area circostante.
* Attività vulcanica: La lava dei vulcani può accumularsi e formare un altopiano, oppure può fuoriuscire e formare una pianura lavica. Se la lava è sufficientemente spessa, può creare una barriera che impedisce all'acqua di defluire. Ciò può portare alla formazione di un lago o di una palude.
Gli altipiani sono morfologie importanti perché possono fornire una serie di benefici agli esseri umani. Possono essere utilizzati per l'agricoltura, il pascolo e l'estrazione mineraria. Possono essere utilizzati anche come fonte d'acqua e come area ricreativa.
