Un terremoto è uno scuotimento improvviso e rapido della terra causato dal movimento delle placche tettoniche o dal rilascio di energia nella crosta terrestre. I terremoti possono variare in intensità, da quelli così deboli da non essere avvertiti a quelli che possono causare gravi danni e perdite di vite umane.

La magnitudo di un terremoto viene misurata sulla scala Richter, che va da 1 a 10. I terremoti di magnitudo inferiore a 2.0 generalmente non vengono avvertiti dagli esseri umani, mentre quelli di magnitudo pari o superiore a 7.0 possono causare danni significativi.