L’area della Terra che riceve la concentrazione più diretta della radiazione solare è l’area attorno all’Equatore. Questo perché l'asse terrestre è inclinato, facendo sì che l'area attorno all'equatore riceva più luce solare diretta rispetto ad altre aree della Terra. Il Tropico del Cancro e il Tropico del Capricorno segnano i punti più settentrionali e meridionali del globo che ricevono la luce solare diretta in un certo periodo dell'anno.