1. Convergente:quando due placche si muovono l'una verso l'altra lungo confini convergenti, ciò può provocare la formazione di montagne, vulcani e fosse oceaniche.

2. Divergente:quando due placche si allontanano l'una dall'altra, come nel caso della dorsale medio-atlantica, ciò può provocare la formazione di nuova crosta oceanica e valli di rift.

3. Trasformazione:quando due placche si muovono orizzontalmente l'una accanto all'altra, come la faglia di Sant'Andrea in California, possono causare terremoti e la formazione di faglie trascorrenti.

4. Subduzione:quando una placca tettonica si muove sotto un'altra, come la placca del Pacifico che subduce sotto la placca nordamericana lungo la zona di subduzione della Cascadia, può causare la formazione di fosse oceaniche e archi vulcanici.