1. Agenti atmosferici fisici:
- Incuneamento del gelo:quando l'acqua penetra nelle fessure delle rocce e si congela, si espande ed esercita pressione, causando la rottura delle rocce. Questo è comune nelle regioni fredde.
- Espansione e contrazione termica:le rocce si espandono quando vengono riscaldate e si contraggono quando vengono raffreddate. Il riscaldamento e il raffreddamento ripetuti possono causare la rottura e lo sgretolamento delle rocce. Si verifica in ambienti caldi e secchi con notevoli sbalzi di temperatura.
- Esfoliazione:quando grandi strati di roccia esterna si staccano, esponendo la roccia fresca sottostante. Succede a causa di cambiamenti di temperatura e pressione, in particolare in ambienti secchi.
- Agenti atmosferici biologici:
- Crescita delle piante:le radici delle piante possono penetrare e crescere nelle fessure delle rocce, esercitando pressione e provocandone la rottura.
- Attività degli animali:gli animali scavatori, come lombrichi, formiche e roditori, possono allentare il terreno e frantumare le rocce.
- Agenti atmosferici chimici:
- Idrolisi:l'acqua reagisce con i minerali presenti nelle rocce, scomponendoli in nuovi composti. Questo processo è accelerato in ambienti acidi.
- Ossidazione:i minerali che contengono ferro, se esposti all'ossigeno e all'acqua, subiscono ossidazione, causando l'indebolimento e la disintegrazione delle rocce.
- Carbonatazione:l'anidride carbonica si dissolve in acqua per formare acido carbonico, che reagisce con minerali come la calcite nelle rocce, convertendoli in composti solubili in acqua.
- Cristallizzazione del sale:quando l'acqua con sali disciolti evapora, può lasciare cristalli di sale nelle fessure e nei pori delle rocce. La crescita di questi cristalli esercita pressione e rompe le rocce.
- Agenti atmosferici biologici:
- Licheni e muschi:questi organismi si attaccano alle rocce e secernono acidi che scompongono i minerali sulla superficie della roccia.
- Batteri:alcuni batteri producono acidi che scompongono i minerali nelle rocce, contribuendo al loro deterioramento.
Il tipo e l'intensità dei processi di alterazione variano a seconda del tipo di roccia, delle condizioni climatiche e di altri fattori. L'erosione è un processo continuo che modella il paesaggio terrestre e fornisce le materie prime per l'erosione, il trasporto e la deposizione.
