L'albedo è la misura di quanta radiazione solare viene riflessa da una superficie. Una superficie nera assorbe quasi tutta la luce che la colpisce, mentre una superficie bianca ne riflette la maggior parte. L'acqua riflette un po' di luce, ma non tanto quanto una superficie bianca. Uno specchio riflette quasi tutta la luce che lo colpisce, quindi ha l'albedo più alto.