Le esplosioni nucleari in genere non creano crateri. L'energia di un'esplosione nucleare viene rilasciata principalmente sotto forma di onda d'urto, radiazione termica e impulso elettromagnetico, piuttosto che sotto forma di cratere. Il cratere è più comunemente associato agli esplosivi convenzionali ad alto potenziale, che producono esplosioni potenti ma localizzate in grado di spostare una grande quantità di terra e detriti.