1. Tettonica a piastre:
* The North American Plate: La divisione continentale si trova sulla piastra nordamericana, in particolare lungo le montagne rocciose.
* Subduzione: Milioni di anni fa, la piastra del Pacifico stava subducendo (scivolando) sotto la piastra nordamericana, causando alla fila e al sollevamento della massa terrestre, formando le montagne rocciose.
2. Sollevamento ed erosione:
* sollevamento: La subduzione continua ha creato un'enorme pressione, spingendo la terra verso l'alto e formando le montagne rocciose. Questo sollevamento ha creato una colonna vertebrale ad alta elevazione, cruciale per la formazione della divisione continentale.
* erosione: Man mano che le montagne si alzavano, i fiumi iniziarono a fluire sulle loro piste. Questi fiumi hanno scolpito valli e canyon, modellando ulteriormente il paesaggio.
3. Modelli di precipitazione:
* Venti prevalenti: I modelli di vento dominanti negli Stati Uniti occidentali spingono aria umida dall'Oceano Pacifico verso le montagne rocciose.
* Sollevamento orografico: Mentre questa aria umida incontra l'elevazione in aumento delle Montagne Rocciose, è forzata verso l'alto. Questo "sollevamento orografico" fa raffreddare e condensare l'aria, causando forti precipitazioni sui pendii occidentali.
* Effetto ombra della pioggia: L'aria che ha perso la sua umidità scende sul lato orientale delle montagne, creando un effetto "ombra di pioggia" in cui le precipitazioni sono significativamente inferiori.
4. La linea di divisione:
* La linea di divisione: La divisione continentale è una linea che separa gli spartiacque dei fiumi che scorrono verso l'Oceano Atlantico da quelli che scorrono all'Oceano Pacifico. Questa linea è in gran parte determinata dai punti di altezza più alti lungo le montagne rocciose. L'acqua che scorre a ovest di questa linea alla fine si fa strada verso il Pacifico, mentre l'acqua che scorre a est si fa strada verso l'Atlantico.
In sintesi:
La posizione di Continental Divide è il risultato di:
* sollevamento delle montagne rocciose a causa della tettonica a piastra
* Erosione delle montagne di Rivers
* Influenza dei venti prevalenti e dell'effetto ombra della pioggia
* La separazione di bacini idrografici basati sulle altezze più alte delle montagne rocciose.
È importante notare che la divisione continentale non è una linea perfettamente retta, ma piuttosto un percorso tortuoso che segue i punti più alti sulle montagne rocciose.
